Is mediation een nieuw fenomeen?

Mediation, als een gestructureerde manier om belangtegenstellingen met behulp van specifieke onderhandelingsmethoden te overbruggen, is van recente datum. De toepassing dateert van de zeventiger jaren in de Verenigde Staten, schoorvoetend in Nederland in sinds 1995.
De opmaat daarvan ligt al verder terug in de tijd, zo blijkt uit een uitspraak van Abraham Lincoln uit 1850: "Discourage litigation. Persuade your neighbors to compromise whenever you can. Point out to them how the nominal winner is often a real loser, in fees, expenses and waste of time".