• Wat is personal branding?
• Bij een personal brand valt alles op zijn plek
• Is personal branding alleen voor senior professionals?
• Vijf stappen op weg naar een personal brand

In een markt met vele aanbieders en een ‘product’ dat in nauwe samenwerking met de klant tot stand komt, is ‘personal branding’ dé manier om je te onderscheiden. Dit geldt niet alleen voor zakelijke dienstverleners, maar voor iedereen die in een persoonsgebonden business werkzaam is en dus vooral zichzelf moet verkopen. Misschien noem je het anders, bijvoorbeeld werken aan je persoonlijk profiel. Of je hebt een goed overdacht persoonlijk businessplan, waar je energiek aan werkt. Misschien ben je geinspireerd door het idee van een persoonlijke missie of persoonlijk statuut  In alle gevallen ben je bewust met je persoonlijke en professionele groei bezig. En probeer je op basis daarvan succesvol te zijn in de markt.

Wat is personal branding?

Je bent je eigen merk en je gelooft in je eigen merk. Zo drukte Tom Peters het enkele jaren geleden uit als reactie op vragen van professionals hoe zij konden werken aan hun onderscheidend vermogen  Dat onderscheidend vermogen is ook enorm nodig, omdat in toenemende mate sprake is van een verdringingsmarkt en succesvol zijn in je vak vooral bepaald wordt door een eigen stijl van werken in combinatie met het kunnen inzetten van gespecialiseerde kennis.

Ik kies voor de term 'personal branding' om professionals uit te dagen na te denken over wat hen onderscheidt van anderen, wat hen uniek maakt en wat de redenen zijn waarom zij door (interne danwel externe) opdrachtgevers worden gevraagd.

Bij een personal brand valt alles op zijn plek

Op deze manier geformuleerd is personal branding een krachtige motor in de ontwikkeling van jou als professional. Want het levert je de volgende voordelen op, namelijk het:

• richt de professionalisering;
• vergroot de herkenbaarheid van je dienstverlening;
• leidt tot aantrekkingskracht in de markt.

Wanneer is personal branding voor professionals betekenisvol? De vijf condities voor succes worden hieronder op een rijtje gezet.

1. Vakinhoudelijke drive
Het vak is en blijft de basis voor de beroepsuitoefening. Bij professionals draait het om het enthousiasme voor het oplossen van vraagstukken bij klanten en gedrevenheid om daarbij vakinhoudelijke expertise toe te passen. Dit is de basis voor elke personal brand.

2. Niet verkoopgedreven
Personal branding is niet een nieuwe en snelle manier om jezelf te verkopen. Het zijn de inhoudelijk-professionele activiteiten die leiden tot de opbouw van een merknaam. En op die naam komen mensen af die geinteresseerd zijn in wat jij te bieden hebt of die met jou samen willen werken.

3. Herkenbaar zijn en blijven
Personal branding heeft niets te maken met kopieer- en goeroegedrag en dus niets met stijldwang die creativiteit en authenticiteit in de weg staat. Je hebt je personal brand al in je, klanten en collega’s herkennen je ontwikkeling en zien dat die bij je past.

4. Zelfsturend vermogen
Zelfsturing is hier vereist. Dat betekent onder ander dat je moet leren vasthouden aan je eigen leerroute. Natuurlijk kan je via de gewone stroom van opdrachten veel leren, maar je moet tegelijk je eigen koers uitzetten als het gaat om je persoonlijke en professionele ontwikkeling.

5. Marktgeorienteerd
Een personal brand beweegt mee met de (vraag in) de markt. Je blijft dus steeds op zoek naar de meest passende combinatie tussen wat je als professional te bieden hebt en de omgeving of klanten waar dat het beste tot zijn recht komt.

Is personal branding alleen voor senior professionals?

Nee, want personal branding is voor elke professional. Elke professional doet er namelijk goed aan te laten zien waarin hij of zij uniek en onderscheidend is. Natuurlijk is zoiets eenvoudiger wanneer je al wat jaren meeloopt, ervaring hebt en weet wat je wilt. Vandaar dat veel uitingsvormen van personal branding, zoals publiceren en doceren, op de profielschets van senior professionals staan. Maar dat neemt niet weg dat je als junior professional niet een start kan maken met je eigen profilering. Sterker nog: voor een junior is het ook intern van belang. Dat zorgt ervoor dat je in beeld bent bij nieuwe opdrachten en dat je betrokken wordt bij activiteiten die jouw persoonlijke ontwikkeling stimuleren.

Je kunt op verschillende manieren een personal brand zijn:

• Binnen je bureau of het kantorennetwerk
• Bij jouw klanten
• Op regionale schaal
• In een branche
• Landelijke bekendheid

Personal branding betekent dat je voor jezelf en je omgeving duidelijk maakt waar je ambities liggen en welke stappen je wil zetten om die waar te maken. Het bereik en de ambitie hierbij kunnen natuurlijk verschillen. En natuurlijk zal niet elke professional landelijke of zelfs internationale bekendheid krijgen.

Vijf stappen op weg naar een personal brand

De ontwikkeling van een personal brand staat of valt met het maken van keuzes. Anders gezegd: de essentie van personal branding is dat je ergens voor kiest om ook ergens voor te kunnen staan en om daarin vervolgens te kunnen excelleren. Doordat jij als professional kiest, maak je dat een ander voor jou kan kiezen.

Kiezen kan echter pas als je voor jezelf eerst een aantal vragen hebt beantwoord. Aansluitend bij de omschrijving van ‘personal branding’ aan het begin van dit hoofdstuk, gaan die vragen over: wat wil je, wat kan je en wat mogelijk is. Hieruit ontstaat het beeld van jouw personal brand dat je vervolgens steeds verder uitbouwt. Bij elkaar zijn er vijf stappen om jouw personal brand te ontwikkelen. Deze stappen worden in de hoofdstukken hierna uitgewerkt. Hieronder zijn de stappen samengevat.

In dit artikel staan enkele voorbeelden van personal brands. Door alle brands heen is te lezen dat het ontwikkelen van een personal brand voor alles van binnenuit komt en de kern van het professional-zijn raakt. Op zoek naar de eigen talenten en intrinsiek gemotiveerd. Het gaat om de drive om alles uit je vak te halen en daarin veel, soms heel veel te investeren, zonder dat je altijd weet waar dat toe leidt. Succes, ook in commercieel opzicht, is daarin niet leidend, maar een natuurlijke opbrengst als je je echte passie volgt.

Dit artikel is gebaseerd op Personal branding, naam maken als professional, dat recent verschenen is bij uitgeverij Academic Service.