Als teamcoach zie ik veel teams en leiders de revue passeren. Vooral de leiders houden mij bezig. Ik heb veel goede leiders geobserveerd en heb soms ook het genoegen om topleiders te observeren. Dit zijn leiders die niet alleen motiveren, maar vooral ook inspireren en op een ontspannen wijze teams tot grootse prestaties brengen.

Een vraag die mij al langere tijd bezighoudt is: "wat onderscheid een "top"leider van een "gewone" leider? Wat doet die topper nu anders? Toen ik op TED een filmpje bekeek van professor Brene Brown werd het mij een stuk duidelijker.  Brown doet al ruim 10 jaar onderzoek naar kwetsbaarheid, moed, schaamte en authenticiteit.

Over authenticiteit wil ik het in deze column hebben. In authenticiteit zitten bijzondere aspecten zoals kwetsbaarheid en verbinding verborgen. Kwetsbaarheid is de moed om onvolmaakt te zijn. Veel mensen schamen zich voor onvolmaaktheid. Schaamte om niet perfect te zijn, schaamte over wat anderen daarvan zullen vinden en angst om afgewezen te worden waardoor je je niet kunt verbinden.

Om authentiek te zijn moet je verbinding kunnen aangaan zowel met jezelf als met je omgeving. Verbinding met jezelf is nodig om in je eigen kracht te staan. Verbinding aangaan met je omgeving is de reden waarom we hier zijn. Het geeft ons een doel en zin in ons leven. Schaamte is heel makkelijk te begrijpen als angst niet verbonden te zijn. Is er iets met mij, dat als andere mensen dat zien, ze zich niet met mij willen verbinden, dat ik het niet waard ben?

Kwetsbaarheid gaat gepaard met nare gevoelens. Gevoelens van angst, schaamte en teleurstelling. Dus proberen we deze gevoelens te onderdrukken o.a. door ons anders voor te doen dan we ten diepste zijn, uit verbinding met onszelf te gaan. Het vervelende is alleen dat het onderdrukken van deze nare gevoelens een heel vervelend neveneffect heeft. Met het onderdrukken van nare gevoelens drukken we ook alle goede en mooie gevoelens als vreugde, dankbaarheid en geluk weg.

Het goede bericht is dat iedereen dit heeft. Prijs je hier gelukkig mee, want mensen zonder angst en schaamte zijn niet in staat tot empathie of verbinding.

Leiders die niet authentiek zijn proberen hun kwetsbaarheid te onderdrukken door alles wat onzeker is zeker te maken. Ideeën, plannen, opdrachten, etc. worden met grote stelligheid gepresenteerd vanuit de gedachte dat dit van een goede leider verwacht wordt. Er is daardoor vaak te weinig ruimte voor discussie, te weinig dialoog, want discussie en dialoog maakt de leider kwetsbaar. Maar denk je nu echt dat anderen niet merken wanneer een leidinggevende zichzelf niet is, niet authentiek is?

Suggesties voor authentiek leiderschap

• Laat jezelf ten diepste zien
• Heb compassie met jezelf en anderen
• Realiseer je dat je nare gevoelens niet weg kunt stoppen
• Omarm je kwetsbaarheid in de wetenschap dat deze ook een bron van creativiteit, liefde, plezier en er bij horen is
• Wees bereid iets te doen voor anderen zonder daarvoor iets terug te verwachten
• Wees bereid in relaties te investeren zonder te weten of deze wel / niet slagen
• Wees bereid om los te laten wie je denkt dat je moet zijn
• Je overtuiging mag zijn "ik ben genoeg!"