Uit een recent onderzoek van de ArboUnie is verzuim door bore-out vervijfvoudigd.

Niemand ontsnapt aan momenten van verveling op het werk. Een rustige dag hier, een eentonige taak daar. Het hoort erbij. Maar wanneer die lethargie omslaat in een chronische, verlammende toestand, dan spreken we van bore-out. En dat is een stuk ernstiger dan een half uurtje staren naar het computerscherm.

Bore-out ontstaat vaak door een gebrek aan uitdaging, een gevoel van betekenisloosheid of simpelweg te weinig te doen hebben. De gevolgen zijn niet mis. Wat begint als een ingehouden zucht, kan uitmonden in stress, gezondheidsproblemen en een dalende motivatie binnen het hele team. Hoe herken je het? En belangrijker nog, wat kun je als manager doen om te voorkomen dat bore-out je team binnensluipt?

Begrijpen wat bore-out is

Laten we even beginnen met het vaststellen van wat bore-out precies is. Het probleem ligt doorgaans niet in te veel werk, maar juist in te weinig werk of taken die geen voldoening geven. Misschien herken je het wel bij jezelf of een collega. Die dagen waarop elk mailtje voelt als een berg die je moet beklimmen, terwijl het in feite niet meer is dan een heuveltje.

De klassieke boosdoeners lijken simpel, maar zijn funest voor de werkbeleving:

• Een gebrek aan nieuwe uitdagingen.
• Vaardigheden die blijven liggen, ongebruikt en onontwikkeld.
• Een veel te lage werkdruk of te routinematige taken.
• Gebrek aan zingeving in het werk.

Soms zie je de signalen pas als het al te laat is. Een medewerker lijkt moe, uitgeblust zelfs. Werk dat ooit moeiteloos ging, lijkt nu onoverkomelijk. Klinkt dat bekend? Waarschijnlijk wel.

Waarom het aanpakken van bore-out essentieel is

Hier is de kern van het probleem: bore-out is geen individueel issue. Als dit bij één teamlid de kop opsteekt, sijpelt het door naar de groepsdynamiek. Een manager met bore-out bijvoorbeeld? Dat kan het hele team demotiveren. Het is vergelijkbaar met een lek in een schip; hoe klein ook, vroeg of laat voelen meer mensen de consequenties. Daarom mag je het als manager niet negeren.

Maar ja, het blijft lastig. Veel mensen zijn terughoudend om toe te geven dat ze zich vervelen. Het voelt alsof ze tekortschieten of niet dankbaar zijn. Daarom ligt de verantwoordelijkheid bij managers om bore-out bespreekbaar te maken en een cultuur te creëren waarin iedereen zijn of haar hand durft op te steken.

Wat kun je als manager doen?

Laten we praktisch worden. Je team inspireren en bore-out voorkomen hoeft geen rocket science te zijn. Hier zijn een paar concrete stappen die kunnen helpen.

1. Creëer een open cultuur
   Zorg dat teamleden zich veilig voelen om over hun werkervaring te praten. En dat betekent niet alleen luisteren, maar echt horen wat er wordt gezegd. Misschien geeft een medewerker tussen neus en lippen door aan dat het werk ‘te makkelijk’ is geworden. Dat zijn de momenten om door te vragen.
2. Bied uitdaging en groei
   Is er een teamlid dat elke taak feilloos uitvoert, maar duidelijk minder enthousiast is dan voorheen? Geef ze meer verantwoordelijkheid of laat ze een nieuwe vaardigheid ontwikkelen die waarde toevoegt. Niet elke uitdaging hoeft groot te zijn. Soms maakt een verandering in routine al een wereld van verschil.
3. Investeer in persoonlijke ontwikkeling
   Vraag medewerkers waar ze naartoe willen met hun carrière. Misschien dromen ze van een specifieke functie of willen ze een cursus volgen. Als manager kun je helpen om die groei mogelijk te maken, door tijd vrij te maken of zelfs opleidingen te financieren.
4. Maak betekenis tastbaar
   Niet iedereen voelt zich vanzelfsprekend verbonden met een ‘missie’ of ‘visie’. Zorg ervoor dat de dagelijkse taken van je team worden gekoppeld aan de grotere impact die het bedrijf wil maken. Of organiseer activiteiten waarbij het team iets kan bijdragen aan de maatschappij, zoals vrijwilligerswerk of het ondersteunen van een lokaal initiatief.
5. Stimuleer creativiteit en samenwerking
   Soms zit de oplossing in het doorbreken van vaste patronen. Nodig je team uit om na te denken over problemen buiten hun directe werkveld. Of stel voor om met andere afdelingen samen te werken. Deze interacties brengen vaak nieuwe energie.

Conclusie

Bore-out is geen makkelijke klus om te tackelen, dat is duidelijk. Maar het is ook niet onomkeerbaar. Als manager heb je de kans om je team te steunen en zelfs te versterken door bore-out bespreekbaar te maken en je actief in te zetten voor verandering. Begin vandaag nog met luisteren, uitdagen en verbinden. Kleine stappen maken een verschil. Want uiteindelijk geldt voor bore-out hetzelfde als voor verveling in het algemeen; negeer het, en het groeit. Pak het aan, en er ontstaat weer ruimte om te groeien.

Dus, wat wordt jouw eerste stap?