Wat is de rol van het handelsregister?

Het handelsregister is een wettelijk basisregister, waarin ondernemingen en rechtspersonen in Nederland moeten worden ingeschreven. Dat geldt voor alle ondernemingen (van eenmanszaak tot multinational) en voor alle rechtspersonen (behalve informele verenigingen). Het primaire doel van inschrijving in het handelsregister is het bevorderen van de rechtszekerheid. Dat betekent dat derden zonder verder nader onderzoek mogen afgaan op wat uit het handelsregister blijkt.
Niet inchrijven leidt vaak tot persoonlijke aansprakelijkheid en/of tot wegvallen van een beperking van persoonlijke aansprakelijkheid. Het handelsregister bevat informatie over adres en handelsnamen, over bevoegde vertegenwoordiging, over gepubliceerde financiële cijfers en over groepsbanden en groepsaansprakelijkheid via een zogenaamde 403-verklaring.