Zeg, ZZP-er, hoe zit het met jouw uurtarief?

'Kun je een indicatie geven van je huidige uurtarief? Wij merken namelijk dat de markt erg in beweging is'. Zo eindigt de mail van een bemiddelingsbureau in hoogopgeleide zzp-ers, waar ik mijn interesse voor een opdracht kenbaar heb gemaakt en mijn CV heb achtergelaten. Met 15 jaar ervaring als zelfstandige overvalt mij enig cynisme bij de analyse van dit bureau dat de markt in beweging is. Kennelijk denkt het bemiddelingsbureau dat ik al jaren heb zitten slapen en niets heb gemerkt van veranderingen. De vraag naar mijn uurtarief gecombineerd met de analyse dat de markt erg in beweging is, komt op mij wat infantiel over.

Verontrustender is, dat ik vermoed dat aan mij op voorhand gevraagd wordt ergens rekening mee te houden. Zoals bijvoorbeeld het bijstellen van mijn uurtarief. Zoja, wat is de norm voor een markt die erg in beweging is en hoe moet ik die toepassen en wat is de perceptie van het bemiddelingsbureau over mijn uurtarief in deze markt? Vervolgens raak ik geïnteresseerd in de vraag hoe het bemiddelingsbureau dan omgaat met een markt die erg in beweging is.

De ervaring is dat het gemiddelde bemiddelingsbureau stevig vasthoudt aan de eigen werkwijze en daarmee hun fees, en dat er weinig rekening wordt gehouden met een markt die erg in beweging is. Je zou verwachten dat een markt die erg in beweging is, vraagt om aanpassingen van de spelers in die markt. Dat het mes echter niet aan twee kanten snijdt in de uurtarieven, is eerder regel dan uitzondering. De bemiddelaar legt de problematiek van het uurtarief bij de zzp-er neer. Het moet tenslotte uit de lengte of uit de breedte komen zal de gedachte zijn. Maar de lengte is inmiddels een gepasseerd station, de opdrachtgevers leggen hun problematiek van de crisis bij de externe inhuur neer door een weinig respectvol uurtarief te bieden. En, bemiddelaars zijn hierin meegegaan door maar al te gretig de opdracht 'no matter what' binnen te halen. Hun uurfee blijft namelijk onverminderd van kracht. Geen enkele bemiddelaar die ik ken, heeft zijn rug recht gehouden als het om de uurtarieven gaat bij opdrachtgevers. Het spel is in hun handen. Dat de zzp-ers hieraan ook schuldig zijn, is evident. Ook zij hebben water bij de wijn gedaan, te veel water.

Daarmee is het uurtarief in een neerwaartse spiraal terecht gekomen en is de bemiddelaar vaak de lachende derde. Overigens wel een lach als een boer met kiespijn, want hun omzet staat onder grote druk, dankzij het teruglopende volume. Het ligt dus allemaal niet zo simpel en waar twee kijven, hebben twee schuld.

Maar hoe nu verder? De zzp-er wacht totdat de economie uit de impasse komt en ziet zich voor nieuwe problematiek gesteld. Wat is de norm voor het uurtarief als de arbeidsmarkt weer aantrekt? Dat de uurtarieven op het niveau komen van voor 2008 is niet realistisch. Dus niet te vroeg gejuicht. De opdrachtgever is inmiddels gewend maar vooral verwend met het beste voor het laagste uurtarief. We mogen ook niet verwachten dat bij een aantrekkende economie de huizenprijzen opeens met 16% zullen stijgen. Een kwestie van de lange adem voor de zpp-er. Of gaan de zzp-ers zich collectief hard maken voor een acceptabele normering van het uurtarief?

Blijven hangen in het chagrijn, dat groot is, is een optie die weinig aantrekkelijk lijkt. Het uurtarief is inmiddels verheven tot hot topic op de netwerkborrels. Er zijn gelukkig enkele partijen die uit de winterslaap zijn gekomen. Met een rekentool voor opdrachtgevers (werkgevers) kan worden berekend wat de norm is van het uurtarief tegenover een vaste medewerker. Dit geeft een sprankje hoop, want enige berekeningen laten al snel zien dat het uurtarief wel degelijk vanuit een norm kan worden bepaald.
Ook ik ontdek dat mijn uurtarief volstrekt niet overvraagd is. Deze rekentools geven meteen houvast voor de verkoop van je uurtarief. Er is kennelijk dus wel een norm te bepalen in een markt waarin het uurtarief op dit moment kopje onder gaat. Dat de zzp-er gesterkt door deze wetenschap dit aan de verkooptafel gaat toepassen, is aan te bevelen. Ik wil namelijk wel eens een ander en inspirerend geluid horen op de netwerkborrels!