Wanneer moet een buitenlandse vestiging worden overwogen?

Het internationaliseringproces van een onderneming krijgt een ingrijpende wending wanneer besloten wordt met een aantal activiteiten, zoals productie of lokale verkoop, in het buitenland te starten. Traditioneel wordt deze stap gezet op een of meerdere markten waarnaar voordien reeds intensief of continu wordt geëxporteerd, of waar de markt zo omvangrijk wordt dat de fabricage en/of verkoop ter plaatse doelmatiger en rendabeler wordt. Diverse stadia zijn dan door de onderneming meestal doorlopen: export via buitenlandse agenten, licentieovereenkomsten voor het exploiteren van knowhow of gebruik van merken, het assembleren van onderdelen en componenten, om uiteindelijk te komen tot het oprichten van een of meer verkoopkantoren of fabrieken op vreemde markten, of tot het overnemen van een buitenlands bedrijf. Meestal is dan de onderneming de status van midden- of kleinbedrijf al ontgroeid.