Waar zal in de toekomst de nadruk bij management komen te liggen?

Volgens Gary Hamel in zijn boek The future of Management zal de nadruk liggen bij het kunnen toepassen van nieuwe managementvormen om toekomstige uitdagingen aan te gaan. Robert Grant (The Future of Management: Where is Gary Hamel leading us? 2008) voert als kritiek op Hamel aan dat het niet zozeer om nieuwe managementvormen gaat maar vooral om het aanbrengen van een synthese in de bestaande vormen. Maar ook al zou het om een synthese gaan het moet nieuwe benaderingen opleveren om met de steeds veranderende situaties voor management om te gaan.

De meeste managementklassiekers zijn in feite kwalitatieve cases over ervaringen hoe managers gehandeld hebben in een bepaalde situatie. Ze leveren echter onvoldoende inzichten op hoe in nieuwe situaties te handelen omdat die niet identiek zijn aan de oude. In Search of Excellence (Peters en Waterman 1982), het meest verkochte managementboek, beschreef Amerikaanse excellente bedrijven, waarvan vele niet zo excellent bleken te zijn. Want kort na de publicatie kwamen veel van die bedrijven in problemen. Is het probleem van management dat te letterlijk lessen uit klassiekers zoals Built to last (James Collins and Jerry Porras 1994), Who moved my Cheese (Spencer Johnson 1998), The One Minute Manager (Keneth Blanchard and Spencer Johnson 1982), The Seven habits of Highly Effective People (Stephen Covey 1989, The Essential Drucker (Peter Drucker 2001), die gebaseerd op kwalitatieve beschrijvingen worden gevolgd, terwijl ze niet inzoomen op de data die het strategisch management nodig heeft voor de steeds veranderende situaties om beslissingen te nemen?

Voor onderwerpen zoals planning, optimalisatie en logistiek, zaken die horen bij het tactisch en operational management, heeft het vakgebied Operational Management oplossingen gevonden. Voor strategische besluitvorming zijn de data echter vaak te ongestructureerd om dezelfde wiskundige methoden toe te passen. Maar zoals met bepaalde wiskundige modellen oplossingen zijn gevonden voor tactische en operationele besluitvormingsprocessen, zo kunnen de juiste wiskundige modellen oplossingen bieden voor de minder gestructureerde realiteit van het strategisch management. Managers zullen cases als instrument om inzicht te krijgen minder gaan gebruiken. Zelfs een van de belangrijkste grondleggers van management, Peter Drucker, wilde niet naar Harvard omdat hij de case-study benadering die daar dominant is, niet bij zichzelf vond passen. En hoogstwaarschijnlijk ook niet voor bepaalde managementsituaties.

Vaak lijken cases op de volgende situatie

Bij sommige stammen, wordt de kop van slangen als tegengif gebruikt door de kop af te hakken, te verbranden, te verpulveren en de verpulverde substantie met inkervingen onder de huid te brengen als tegengif voor toekomstige slangenbeten. Soms werkt het perfect en wordt het verhaal van succes verteld. Soms werkt het niet en worden verklaringen gezocht in de overtreding van bovennatuurlijke wetten die horen bij het gebruik van de medicijn.

De echte verklaring?
Als een slang haar gif net heeft gebruikt door een prooi te doden heeft het daarna dan nog weinig gif aangemaakt. Als men de kop van die slang als tegengif gebruikt, dan heeft het weinig resultaat, er zit te weinig gif in. Maar ook al heeft de slang voldoende gif maar de substantie is niet goed vermengd, dan kan het zijn dat uit een potje het voor sommigen wel werkt en voor anderen niet. En een bepaald type gif kan niet werken als tegengif voor alle andere soorten, omdat ze verschillend zijn van samenstelling. Een goede oplossing? Slangen vangen, het gif melken en de juiste dosis toedienen of het juiste soort gif.

Management Games
Dat geldt ook voor management: exacter wezen. Meer uitgaan van data van strategische situaties, die verzamelen en analyseren met wiskundige modellen en zoeken naar patronen. Bedrijven zullen in de toekomst Management Living Labs inrichten waarin management games gespeeld worden met gebruik van data om allerlei situaties te simuleren. Die games zullen allerlei data gebruiken uit reele situaties en strategische benaderingen zoals OODA (Observe Orient Decide Act) omdat die denken vanuit de strategie. De veel gebruikte PDCA (Plan Do Check Act) hoort meer bij tactische en operationele besluitvorming. Er zullen simulatiegames komen waar managers allerlei reele data kunnen invoeren of handelen in bijna real live omgevingen en beslissingen nemen waarvan men de consequenties en uitkomsten ervaart voor ze in het echt te nemen. Die games die gebaseerd zijn op management science zullen de managementklassiekers vervangen.

In een bijdrage op deze site zegt Strikwerda (De holle clichés van change management) dat er aanwijzingen zijn dat de volgende vernieuwing van verandermanagement zal komen uit de literatuurwetenschappen. Maar er zijn sterke aanwijzingen op basis van de grote vraag naar mensen met kennis van management science, waarin wiskundige modellen de boventoon voeren, dat die eerder uit de hoek van de wiskunde zullen komen en dat managers meer kennis van exacte wetenschappen nodig zullen hebben. En de consultants zullen hen daarin moeten volgen.