Netwerken is werken met rendement: sociaal kapitaal!

Netwerken is geaccepteerd, geen taboes meer. Hét mag, nee het moet! Hoe kom je anders aan die aantrekkelijke job, goede opdracht, medewerker of voordelige stoel? Of aan die kennis en wijsheid? Netwerken onderhoudt jouw positie en geeft je de potentie om beter te worden. Netwerken behoort tot jouw sterke kanten. Relaties durven aan gaan, in stand houden en uitbreiden. Het is leven met durf! Maar, durf is onvoldoende. Doe het wel goed!

Inderdaad, netwerken moet je wel goed doen. Met fatsoen en oprechtheid kom jij met een assertieve instelling een heel eind. Heb jij die eigenschappen niet, dan netwerk jij met de ander, maar de ander niet met jou. De cultuur van netwerken staat nog steeds in de kinderschoenen. Het is een cultuur om anderen gericht te vertellen wat jou bezighoudt en te luisteren naar wat de ander jou te vertellen heeft. Niet bang zijn dat jij de indruk wekt om hulp te vragen. Nee, mensen voelen zich juist gevlijd als zij voor jou iets kunnen betekenen. Je moet uiteraard wel goed weten wat je gaat zeggen en hoe je dat gaat zeggen.

Even een babbeltje is niet gericht netwerken
Wij Nederlanders zijn van nature ongeduldig. We willen meteen resultaat zien. Dat is de grootste valkuil bij netwerken. Het is niet voldoende om alleen iemand te ontmoeten, kwartiertje mee te babbelen of anderen te vragen om jou eens voor te stellen. Nee, netwerken is veelomvattender en doe je gericht. Hoezo gericht? Het gaat er bij het netwerken om dat zowel jij als de ander er iets aan hebben. Het is een kwestie van geven en nemen. Soms geef je iets en de andere keer ontvang je iets, vaker van diegene aan wie je iets hebt gegeven. Of dat nou kennis, informatie of een tip is. Je geeft en ontvangt iets. Uiteindelijk is dat geven en nemen in evenwicht. Vaak leidt een gesprek tot alleen de informatie dat jij weet waar diegene zich mee bezighoudt. Juist daarin ligt op termijn de kiem van het uiteindelijke profijt. Je moet openstaan om het contact verder uit te bouwen en daadwerkelijk gebruik te maken van de perspectieven die de ander jou biedt. Ben wel alert en luister, destilleer uit het gesprek die informatie waarmee jij iets kunt en borduur daarop verder in jouw gesprek. Denk niet alleen aan materiële zaken, want immateriële zaken kunnen jou ook verder helpen. Je verruimt je horizon en dat kan uiteindelijk resulteren in harde winst.

Zonder dat je het in de gaten hebt ben je aan het netwerken
Netwerken geschiedt vaak onopgemerkt. Een oude bekende aanspreken of opbellen om een afspraak te maken om gezellig bij te kletsen. Tijdens het gesprek komen vele onderwerpen aan de orde. Huisje-boompje-beestje -verhalen, zonder direct rendement. 'Een goed gevoel' en 'gezelligheid' vormen op dat moment het rendement van jouw gesprek. Terwijl een advies of opmerking tijdens dat gesprek in een later stadium leidt naar direct rendement. Een nieuwe baan of -voor jou- nieuwe informatie, die jij weer gebruikt in een ander gesprek. Je hebt het vaak niet in de gaten!

Durven!
Netwerken moet je durven. De moed hebben om met anderen in contact te komen. Je weet immers niet waartoe het kan leiden. Je moeten openstaan om mensen aan te spreken, te leren kennen en het contact te onderhouden. Natuurlijk is de relatievorm van wezenlijk belang, maar elke vorm -zakelijk of privé- kan effect hebben. Een bezoekje aan een seminar, symposium, workshop of een andere vorm van bijeenkomst is de ultieme plek om contacten te leggen of je horizon te verbreden. Je ontmoet daar veelal boeiende mensen die je van pas kunnen komen. Sluit je aan bij een organisatie die netwerken stimuleert of wordt lid van een sociëteit die ditzelfde nastreven en weet waarom je het doet. Zoek het op. Dat heeft met durven te maken. Je moet het simpelweg doen … en blijven doen!

Berry de Vos