Op Linkedin schreef Diederik Jan Antvelink Nedcargo de Nederlandse transportsector in 2026 een kantelpunt bereikt door een combinatie van structurele kostenstijgers: hogere arbeidskosten, schaarste aan chauffeurs, nieuwe flex- en cao-regels en de invoering van de kilometerheffing. Voor veel vervoerders kan dit leiden tot 15 tot 20% hogere kosten, terwijl de sector traditioneel werkt met marges van slechts 1 tot 2%. Hierdoor is er onvoldoende ruimte voor investeringen in materieel, verduurzaming en compliance. Vooral het middensegment van vervoerders staat onder druk.

De vraag naar transport blijft intussen groeien; het probleem ligt niet aan de vraagzijde, maar bij vervoerders die stijgende kosten niet kunnen doorberekenen. Het risico bestaat dat een substantieel aantal bedrijven in 2026 stopt of omvalt, met gevolgen voor de continuïteit van de logistieke infrastructuur.

De oproep van Diederik Jan is tweezijdig: verladers moeten vervoerders als strategische partners behandelen en realistische tarieven ondersteunen; vervoerders moeten hun bedrijfsmodel herijken, vooruit rekenen en actief sturen op prijs en investeringen. Volgens hem is 2026 geen overgangsjaar maar een beslissend jaar: wie zich niet aanpast, verdwijnt.

Herstel in de transport- en logistieksector

Na het turbulente jaar 2025, waarin de handelsoorlog en het politieke spierballenwerk van president Trump wereldwijd voor onzekerheid zorgden, moet 2026 een jaar van herstel worden voor de transport- en logistieksector, zegt ABN AMRO. Analisten verwachten dat de internationale handel weer aantrekt, consumenten meer besteden en overheden investeren in infrastructuur en defensie.

ABN AMRO rekent op een groei van 2 procent voor de transport- en logistieksector in 2026, gevolgd door 1,5 procent in 2027. Alle schakels kunnen daarvan profiteren: van wegvervoerders en logistieke dienstverleners tot binnenvaart, zeevaart en expediteurs. De sector is economisch belangrijk: direct goed voor 8 tot 9 procent van het bbp, en indirect zelfs tot 14 procent.

Met herstel komt ook beweging in de markt. Waar in 2022 nog een fusie- en overnamegolf zichtbaar was (aangejaagd door personeelstekorten en een lage rente) viel dat in 2023 en 2024 flink terug. Stijgende financieringskosten, hogere lonen en lagere marges drukten de waarderingen en temperden de kooplust.

Aanjagers voor consolidatie

Nu de sector de eerste schok van de handelsoorlog achter zich laat en de resultaten weer stabieler worden, groeit de kans dat consolidatie opnieuw aantrekt. Daarvoor zijn drie aanjagers:

1. Ten eerste dwingt de stijgende loon- en kostendruk tot schaalvergroting en hogere arbeidsproductiviteit. Investeringen in software, automatisering en vlootbeheer worden steeds noodzakelijke, maar niet elke onderneming kan dat uit eigen middelen financieren.
2. Ten tweede versnelt de verduurzaming. De vrachtwagenheffing die in juli 2026 ingaat maakt uitstoot expliciet prijzig en schonere trucks aantrekkelijker, maar vergt tegelijk strategisch beleid rond aanschaf, laadinfrastructuur en netcongestie. Dit verhoogt de complexiteit en vraagt om professioneel management, iets waar grotere bedrijven in het voordeel zijn.
3. Tot slot speelt bedrijfsopvolging een rol. Twee derde van de ondernemers wil binnen tien jaar stoppen, maar minder dan de helft heeft een opvolger. Wie te laat schakelt, loopt het risico op een lagere waardering of zelfs discontinuïteit.

Samenwerking in de keten wordt cruciaal

De Nederlandse transport- en logistieke sector bevindt zich in een fase waarin kosten stijgen en de marktdynamiek verandert. Tussen 2022 en 2024 konden transporteurs kostenstijgingen doorberekenen dankzij schaarste in capaciteit. De vraag is of dat nog lukt nu het aanbod aan vrachtwagens en magazijnruimte richting 2026 weer toeneemt. Dit maakt scherpere contractonderhandelingen en langdurige samenwerkingen belangrijker, met nadruk op productiviteit en kostenbeheersing, zegt ABN AMRO.

Ketens zijn de afgelopen jaren structureel volatieler geworden. Elk incident kan vertragingen veroorzaken die als dominosteentjes doorwerken richting klanten. Deze onzekerheid remt de investeringsbereidheid. Ondernemers schuiven vervangingsinvesteringen vooruit, terwijl investeringen in digitalisering, TMS-systemen en AI juist nodig zijn om relevant te blijven en de continuïteit te waarborgen.

De bedrijven die het goed doen, maken strategische keuzes: welke markten, welke klanten en welke waardepropositie voor de komende vijf jaar? Zij beschikken over adaptief vermogen: flexibiliteit in capaciteit, diensten, netwerken en klantbenadering. Moderne trucks en systemen functioneren steeds meer als dataplatform; wie die data benut, verhoogt productiviteit, benut voertuigen beter en voorkomt lege kilometers. CBS-cijfers laten zien dat dit al effect heeft: in 2024 steeg de productiviteit in het wegtransport met 5 procent.

Samenwerking in de keten wordt cruciaal. Alleen dan kunnen kosten worden beheerst, innovatie worden versneld en klanten worden vastgehouden. De sector staat op een kruispunt: nu kiezen betekent later rendement.

Bron: ABN AMRO

Lees ook: Rabobank: "Hoe lang blijft de transportsector nog Nederlands?"

Lees ook: ING over de impact van schaalvergroting en consolidatie op de transportsector