Beter schrijven

In NRC, 17-10-13 staat een bijdrage over goed schrijven voor een groter publiek: “Juist de hoogopgeleiden schrijven vaak te ingewikkeld. Er heerst angst voor eenvoud.” Ten onrechte! Albert Einstein stelde al: “If you can’t explain something simply, you don’t understand it well.”

Bij NRC komen wekelijks honderden stukken. Veel teksten kunnen krachtiger en duidelijker. Maarten Huygen, chef opinie NRC, komt met met een paar vuistregels en tips voor beter schrijven.

Hoe een goed artikel schrijven

Begin meteen

Start met een verrassend voorbeeld of met het onderwerp zelf. Vergelijk "Vandaag is het precies twintig jaar geleden dat de eerste drone over Pakistan vloog” met "De kranten staan bol van de drones”. Pak uit met die ene drone die uit een brave Pakistaan een boze terrorist maakte.

Wees zo concreet mogelijk

Abstracte gedachten zijn gemakkelijk, want vrijblijvend. ‘Toekomstbestendig’ is geen beter woord voor ‘bestendig’. Een pleidooi voor ‘maatwerk’ bevat zelden een opinie. Wie is er nu tegen maatwerk? Maatwerk is een confectie-uitdrukking voor topmanagers in de zorg, gemeente, school of jeugdwerk. Alsof enkel het gebruik van de term het probleem al oplost. Maar het openen van een geopende deur maakt de wachttijden in ziekenhuizen niet korter. Een goed artikel schrijven is iets anders dan met abstracte aanbevelingen en 'open deuren' aankomen

Geef voorbeelden

Die maken een tekst begrijpelijk. Als ze er niet staan, vraagt de lezer zich af of de schrijver er wel echt over heeft nagedacht. Je kunt nog zo vaak beweren dat het verzamelen van medische gegevens in een grote databank immoreel is, als je er geen voorbeeld bij geeft, maakt het weinig indruk. Schrijf bijvoorbeeld over de passant die medische gegevens meeleest en deze vertelt aan een kennis.

Zeg wat u denkt

Omwegen en verzachtende termen maken een stuk onleesbaar. Een goed artikel schrijven betekent ook 'persoonlijk durven worden'.

Gebruik eens een vergelijking

Een welgekozen metafoor geeft een stuk vleugels. Het wordt meteen duidelijk wat de bedoeling is.

Sluit aan bij de actualiteit

Schrijven vanuit een actuele gebeurtenis maakt een tekst dwingend. Er hoeft minder te worden uitgelegd omdat de context duidelijk is.

Beperk het thema, focus

Begrip van de democratie in tijd en in wezen is niet nodig in een stuk tegen de verhoging van de LPG-accijns.

Bron: NRC Handelsblad, Zaterdag 26 oktober 2013, Opinie en Debat, pagina 8 – 9