Vormgeving is NOT

‘You never get a second chance to make a first impression.’ Bij Marijke Helwegen slaat deze slogan op haar verjongde, frisse uiterlijk. Bij websites is dit niet anders. Maar mooi vormgegeven hoogstandjes van design voldoen niet meer. Vormgeving is NOT. Usability is HOT.

Design vs. ruimte
Natuurlijk wil het oog ook wat, maar met een mooie homepage kom je er niet. Dat flash intro’s als irritant worden ervaren, is niets nieuws. Het weglaten van de knop ‘skip intro’ is een doodzonde en wordt onherroepelijk bestraft met een druk op de ‘back-knop’. Maar ook de mooi gestyleerde, snel ladende homepage met mooie sfeerfoto’s naar de nieuwste Corporate Identity richtlijnen hoeft niet meer op een staande ovatie te rekenen. Elk stukje design dat ruimte inneemt, gaat ten koste van de usability.

Een taak volbrengen
De boodschap kan nog zo mooi zijn, het interesseert de bezoeker geen fluit. Het kan hem niet schelen of je al 30 jaar internationaal zakendoet, of je een koninklijke onderscheiding hebt, of je ‘committed’ bent om welk doel dan ook te behalen. Niet op internet. Zet zulke boodschappen maar lekker in een brochure, of ergens op een pagina achterin een donken hoekje van de site. Bezoekers op je website komen er niet voor de gezelligheid. Men gaat naar nu.nl om te surfen, bij jouw organisatie komen ze om een taak te volbrengen. En net als elke taak die je op je werk moet volbrengen, is het streven om dit zo gemakkelijk (lees: snel) mogelijk te doen.

Verjongen en verfrissen
Internet is dynamisch. Deze open deur behoeft geen intrappen, zou je denken. Maar je zult versteld staan hoeveel websites worden ontworpen naar voorbeelden van 2 tot 4 jaar geleden. Op de internettijdsbalk heb je het dan over de prehistorie, op zijn gunstigst de vroege Middel Eeuwen. Dat komt doordat internet, net als elk ander product, wordt getrokken een kleine groep voorlopers, die gevolgd worden door de grote meute. En tot die grote meute behoort ook het bedrijfsleven. Zeker in de b-2-b- markt zijn bedrijven vaak wat huiverig om al te ver voor de muziek uit te lopen. Enig conservatisme is hier niet vreemd. Het duurt even voordat nieuwe ideeën over websites geaccepteerd worden. Jammer dat deze ideeën dan al zijn achterhaald.

Hoe dan wél?
De website van het jaar verkiezing over 2006 leverde winnaars op als www.anwb.nl, www.zylom.nl, www.rabobank.nl, www.marktplaats.nl. Ook voor 2007 zijn dit soort sites weer genomineerd. Kent u de regel ‘niet meer dan 7 links om uit te kiezen’ nog? Moet u voor de aardigheid eens op deze websites kijken. De internet gebruiker (uw klant) evolueert ook. Hij raakt meer ervaren. Hij wil niet meer door schitterende gestileerde pagina’s klikken totdat hij de juiste pagina heeft bereikt. Hij wil op de homepage direct de link vinden die hij zoekt. Eén klik naar de juiste pagina. Niet ‘maximaal 3’.

Kerntaken definiëren
Met Google Analytics kan iedereen zien welke pagina’s van de website goed bezocht worden. Dit, in combinatie met een gebruikersanalyse, geeft een goed inzicht in de kerntaken die de gebruiker van uw website heeft. Let op! Dit zijn niet de kerntaken van de onderneming! Denk als de klant, weer zo’n open deur. Maar kijk eens hoeveel zakelijke websites zichzelf introduceren met ‘Bedrijf X zet zich in voor…….’. Niet interessant. Een leuk knopje ‘over ons’ met daarachter uw geschiedenis en mooie beloften is voldoende. Die verdwaalde ziel die hierin is geïnteresseerd klikt hier echt wel op. Die heeft de tijd. Degene waar u het van moet hebben, uw klant, wil snel zijn taak volbrengen en dan weer verder naar zijn werk. Of naar een écht leuke website die bedoeld is voor ontspanning.

Internet kent geen Business Units
De meeste zakelijke websites zullen een flinke hoeveelheid kerntaken in zich hebben. Een klant kan een telefoonnummer zoeken, productinformatie zoeken, een jaarverslag willen aanvragen, de datum van de aandeelhoudersvergadering zoeken, de naam van de juiste product manager zoeken. Rubriceer deze taken, niet de afdelingen. Het boeit de klant niet wie er verantwoordelijk is voor die bepaalde taak. Zet alle formulieren bij elkaar, alle productmanagers, etc. Zet jezelf over eventuele werkmaatschappijgrenzen heen. Overstijg de business unit.

Conclusie: definiëren en rubriceren
Dus gooi die mooi ontworpen homepage weg. Definieer de kerntaken van uw bezoeker. Zorg voor een goede rubricering van deze taken. Een rubricering volgens de klant, niet volgens uw bedrijfsstructuur. Geef de bezoeker wat hij wil. Een snelle website, die er, als het even kan, een klein beetje lekker uitziet.