Organizational purpose is een strategisch en sociaal fenomeen

Organisaties bevinden zich in een tijdperk waarin maatschappelijke verwachtingen en bedrijfsdoelstellingen steeds vaker samenvallen. Het begrip organizational purpose—de diepere betekenis van het bestaansrecht van een organisatie—krijgt daarbij een centrale rol in strategische en organisatorische discussies. In ons onderzoek, zoals beschreven in twee publicaties, richten wij ons op de betekenis, ontwikkeling en invloed van deze purpose, en hebben we zowel conceptuele als empirische inzichten gegenereerd.

In Exploring the Meaning of Organizational Purpose at a New Dawn hebben we een conceptueel model ontwikkeld dat het begrip purpose vanuit meerdere perspectieven verkent. Door middel van diepte-interviews met experts uit verschillende sectoren hebben we onderzocht wat organisaties motiveert om een doel boven winst na te streven en hoe dit doel wordt geïnternaliseerd. Onze bevindingen tonen aan dat een purpose niet slechts een abstract ideaal is; het vormt een kern waarin ethische waarden, maatschappelijke verantwoordelijkheid en strategische richting samenkomen. Experts wezen op de spanning tussen de authentieke intentie van een organisatie en de noodzaak om purpose te operationaliseren in de dagelijkse praktijk. Dit model benadrukt dat purpose een dynamisch en contextafhankelijk fenomeen is dat continu wordt gevormd door zowel interne als externe actoren.

Een belangrijk onderdeel van ons conceptuele model is de mate waarin purpose functioneert als een verbindende kracht tussen de organisatie en haar stakeholders. We hebben vastgesteld dat purpose niet alleen richting geeft aan interne beslissingen, maar ook een middel is om vertrouwen en legitimiteit te bouwen in de samenleving. Stakeholders, van medewerkers tot klanten, zoeken steeds vaker naar bedrijven die een betekenisvolle bijdrage leveren aan bredere maatschappelijke vraagstukken, zoals duurzaamheid, inclusiviteit en sociale gelijkheid. Een succesvol geformuleerde en geïmplementeerde purpose kan een organisatie helpen om zich te onderscheiden in een concurrerende omgeving.

Deze inzichten vormden de basis voor ons empirische onderzoek in Engaging through Purpose: The Mediating Role of Person–Organizational Purpose Fit in the Relationship between Perceived Organizational Purpose and Work Engagement. Hierin richtten we ons op de invloed van purpose op medewerkers en onderzochten we hoe een gedeelde purpose bijdraagt aan werkbetrokkenheid. Aan de hand van kwantitatieve data hebben we aangetoond dat de waargenomen organizational purpose significant bijdraagt aan het gevoel van betrokkenheid onder medewerkers. Cruciaal hierbij is de mate van fit tussen de persoonlijke waarden van medewerkers en de purpose van de organisatie. Deze person–organizational purpose fit fungeert als een mediërende factor en versterkt de positieve effecten van een heldere purpose op werkbetrokkenheid.

Onze analyses laten zien dat wanneer medewerkers zich kunnen identificeren met de purpose van hun organisatie, zij niet alleen meer betrokken raken bij hun werk, maar ook loyaler en productiever zijn. Dit wijst op een diepgaande emotionele en psychologische verbinding tussen de medewerker en de organisatie. Echter, wanneer er een mismatch is tussen persoonlijke waarden en de gepresenteerde purpose, kan dit juist leiden tot demotivatie en vervreemding. Organisaties moeten daarom investeren in een dialoog met hun medewerkers om een gedeeld begrip van de purpose te ontwikkelen.

Daarnaast ontdekten we dat purpose niet alleen werkt als een interne drijfveer, maar ook een extern effect heeft. Een organisatie met een sterk verankerde en authentieke purpose kan zich effectiever positioneren in een complexe en snel veranderende wereld. Echter, het succes hiervan hangt af van consistentie en transparantie. Een purpose die niet strookt met de werkelijke bedrijfsvoering leidt al snel tot wantrouwen, wat kan resulteren in reputatieschade.

Tot slot benadrukken beide studies het belang van leiderschap in het operationaliseren van purpose. Leiders spelen een sleutelrol in het communiceren en belichamen van de purpose, en hun gedrag wordt gezien als een maatstaf voor de authenticiteit van de organisatie. Leiderschap dat purposegericht is, inspireert medewerkers, stimuleert innovatie en vergroot de veerkracht van een organisatie.

Ik wil laten zien dat organizational purpose niet alleen een modieuze term is, maar een strategisch en sociaal fenomeen dat het potentieel heeft om organisaties en hun omgeving fundamenteel te transformeren. Purpose verbindt visie met actie, strategie met waarden, en organisaties met de bredere samenleving. Organisaties die purpose effectief benutten, zullen beter in staat zijn om duurzame waarde te creëren, zowel intern voor hun medewerkers als extern voor hun stakeholders.

Leadership Development Program

• Focus op persoonlijk leiderschap en zelfbewustzijn
• Mix van studievormen met maximale effectiviteit
• Multidisciplinaire kijk op management ontwikkelen

Breng je persoonlijk leiderschap naar het volgende niveau met dit deeltijdprogramma voor (startende) leidinggevenden of managers. Startdatum: 22 januari 2025 >>