Wat zijn subsidies?

Met een subsidie verstrekt de overheid geld om bepaalde activiteiten, die zij als wenselijk ziet, te stimuleren. Door subsidie te verlenen, betaalt de overheid een deel van de kosten die de subsidieontvanger heeft gemaakt, op grond van het algemeen belang. De subsidies zijn over het algemeen bedoeld voor een bepaalde activiteit (een project, investering in goederen, enzovoort) en moeten over het algemeen vooraf worden aangevraagd. Deze kan in beginsel niet met terugwerkende kracht worden ontvangen. Zolang er aan de voorwaarden van de subsidie wordt voldaan vindt er geen rente- en/of terugbetaling plaats.
Gebruikte synoniemen voor subsidies zijn o.a.: afdrachtvermindering, aanvullende bekostiging, bijdrage, faciliteit, financiële ondersteuning, fondsbijdrage, impuls, premie, schenking, steun, stimulans, stimuleringsbijdrage en voucher.