In 2005 startten we een ambitieus project om bedrijven volledig digitaal te laten samenwerken in de keten. We noemden het gekscherend “de Digitale kip”. Het idee was simpel: data moest net zo vanzelfsprekend door de keten stromen als eieren uit een kip. Hoewel de techniek werkte, liep het project vast door gebrek aan draagvlak. 

Twintig jaar later zien we hetzelfde patroon terug. Organisaties investeren in o.a. AI, blockchain, maar projecten stranden nog steeds.

Zonder verandering in samenwerking, zoals het vermogen om prioriteiten te stellen, teams te mobiliseren rond een visie en besluitvorming te versnellen bij knelpunten, blijven projecten stranden.  

Waarom digitale transformatie nú moet slagen!  

De uitdagingen van vandaag maken dit extra duidelijk. Supply Chains staan onder druk. Nieuwe wet- en regelgeving vraagt om transparantie en compliance. Personeelstekorten vergroten de druk op teams. Technologie kan helpen, maar alleen als mensen begrijpen hoe ze die moeten inzetten. 

Van EDI naar AI: technologie als teamspel 

Veel bedrijven hebben al een solide basis in de vorm van Electronic Data Interchange (EDI). Het is betrouwbaar, schaalbaar en breed geaccepteerd. Maar EDI mist de flexibiliteit om uitzonderingen en context goed te verwerken. Daar kan AI een slimme laag toevoegen: patronen herkennen, afwijkingen signaleren en processen voorspellend maken. 

Toch is de combinatie van EDI en AI geen puur technisch vraagstuk. Het succes hangt af van hoe goed medewerkers worden meegenomen. Betrokkenheid is de sleutel: van IT tot operatie, van management tot klant. 

Waarom projecten mislukken? 
Veel digitale transformaties stranden, en niet de techniek maar de mensen en de gemaakte keuzes maken daarbij het verschil. Recent nog kwam dit in het nieuws: bij een retail-organisatie leidde een te complexe systeeminrichting tot voorraadproblemen en operationele verstoringen, terwijl bij een andere organisatie een ERP-implementatie botste met bestaande processen, wat resulteerde in overmatig maatwerk en systeeminstabiliteit. 

In beide gevallen bleek de kennis van bestaande processen, ervaring met legacy-systemen, of domeinkennis van de Supply Chain onvoldoende om de complexiteit van de transformatie te dragen.

Hoewel externe consultants waardevolle praktijkkennis en strategische inzichten inbrachten, ontbrak het aan stevig intern eigenaarschap en betrokkenheid van afdelingen.

Daardoor konden de inzichten slechts beperkt worden vertaald naar concrete IT-oplossingen, zoals geautomatiseerde workflows, integraties met relevante externe databronnen en dashboards die realtime inzicht geven in de belangrijkste procesindicatoren.

Het gevolg was dat de regie verschoof naar buiten, waardoor de verbinding met de organisatie verzwakte en de projecten uiteindelijk vastliepen. 

De Digitale kip vandaag 

Wat we toen de Digitale kip noemden, herkennen we nu in het Internet of Things (IoT): apparaten die continu data uitwisselen. Maar ook hier geldt: de waarde ontstaat pas als organisaties die data slim inzetten én medewerkers begrijpen hoe ze ermee kunnen werken. 

Feedback van klanten geeft aan dat moderne oplossingen zoals AI, blockchain enorme kansen bieden. Het gaat er niet om wie de meeste kennis bezit, maar om hoe je kennis samenbrengt. Door bijvoorbeeld interne expertise te combineren met externe perspectieven ontstaan nieuwe inzichten. Inzichten die leiden tot lagere kosten, hogere klanttevredenheid, wendbare processen voor de organisatie. 

Slotles 

Technologie levert pas waarde als IT en business elkaar versterken. IT brengt de mogelijkheden, de business brengt de context en de klantbehoefte. Samen vormen ze de motor van innovatie. Organisaties die technologie en cultuurverandering combineren, bouwen aan duurzame innovatie. De vraag is: ben jij klaar om de Digitale kip écht te laten vliegen?