Een mastertitel neemt alle twijfel weg.

Er is veel kritiek op masteropleidingen en op MBA studenten. Menigeen vraagt zich af of een executive deeltijd masteropleiding toegevoegde waarde heeft. Werkgevers twijfelen of zij de masteropleiding van hun medewerker moeten bekostigen. De bedragen zijn hoog, de tijdinvestering is groot en de belangen zijn omvangrijk.

Ook individuen kampen met soortgelijke dilemma’s. Een deeltijd masteropleiding legt een behoorlijk beslag op de beschikbare tijd. Concessies moeten gedaan worden in de privésfeer en voor interessante projecten bij de werkgever is minder tijd. Zij twijfelen over het nut van de mastertitel bij de ontwikkeling van hun loopbaan. Is het de investering waard? Wordt het een algemene MBA of een IT-gerichte master?

De waarde van een mastertitel zit hem in de kennis die men opdoet, in het netwerk dat geopend wordt en het doorzettingsvermogen dat men versterkt.

De inhoudelijke verschillen tussen algemene MBA opleidingen zijn gering, de opleidingen leveren soortgelijke managers af. Critici spreken over een ‘eenheidsworst’ en willen een grotere diversiteit, maar het bedrijfsleven vraagt om traditionele kennis. Sommige opleiders bieden specifieke MBA’s of specialistische masterprogramma’s. De focus ligt dan op andere kennis en levert soms, maar zeker niet in alle situaties, meer toegevoegde waarde.

Toch is de kennis die masterstudenten opdoen niet het belangrijkste. Veel belangrijker is dat er een helikopterview ontwikkeld wordt en dat verbanden gelegd kunnen worden. Vooral als die verbanden resulteren in innovatie en een betere afstemming tussen IT en business. Een fundament van kennis is daarbij nodig, maar het gaat om de toepassing.

Kennis komt pas tot zijn recht als die gedeeld wordt met anderen, dan verankert de kennis. Het is niet verrassend dat veel afgestudeerden een hoge waarde toekennen aan het professionele netwerk dat ze opbouwen. Na de studie wordt de echte waarde pas zichtbaar. Juist dan gaat het om levensechte situaties en zijn de belangen groot.

Laten we maar eerlijk zijn, het is geen sinecure om naast een volledige baan een masteropleiding af te ronden. Meestal heeft de masterstudent een drukke managementfunctie en een actief privéleven, niet zelden met kleine opgroeiende kinderen. Om naast een meer dan voltijdbaan een intensieve studie te volgen, is vooral ambitie en doorzettingsvermogen nodig. Door deze harde leerschool worden masterstudenten gevormd tot ambitieuze doorzetters. Zij gaan voor de resultaten, ook als er onderweg obstakels liggen. Zonder die houding zouden ze geen eindscriptie hebben ingeleverd of de zware studie hebben overleefd.

Masteropleidingen lijken duur, maar ze zijn noodzakelijk voor een goede ontwikkeling van individuen en bedrijven. De vraagstukken waar bedrijven voor staan, zijn veelal multidisciplinair en vragen een brede aanpak. Er is een constante verandering gaande en bedrijven worden gedwongen te innoveren. “Innovate or Die”, hoorde ik laatst een ondernemer zeggen.

Om deze kansen te grijpen, zijn goed opgeleide managers nodig. Mensen die kennis, kennissen en kracht hebben. Masterstudenten ontwikkelen die eigenschappen, zij zijn slimmer dan gemiddeld, zijn breder georiënteerd en weten zaken tot een einde te brengen.

Guus de Mari

Guus de Mari is senior projectmanager bij Delft TopTech, school of executive education van de TU Delft, en is verantwoordelijk voor IT-masteropleidingen. Naast zijn werk volgt hij een MBA opleiding.