Onbegrijpelijk vond ik het. Waarom koopt de nieuwe technisch directeur van Ajax, de rijkste voetbalclub van Nederland, spelers uit de tweede divisie van Europese competities?

Sven Mislintat, de betreffende directeur, is zoals bekend van de big data. Hij beoordeelt spelers op hun objectieve prestaties op het veld, en zo kwam hij kennelijk bij spelers uit lagere divisies uit. Maar hoe weet je wanneer iemand op het tweede plan uitblinkt dat hetzelfde zal gebeuren aan de top, waar de verwachtingen en druk veel groter zijn? Bijvoorbeeld in Europese wedstrijden of confrontaties met Feyenoord?

Nogal een risico, leek me. Als de spelers die omslag niet snel kunnen maken, zul je vaak verliezen. En dat betekent bij Ajax stront aan de knikker.

Met de consequenties van die ‘stront’ is Mislintat inmiddels in de vorm van ontslag als technisch directeur geconfronteerd. Maar onbegrijpelijk vind ik zijn aankoopbeleid niet meer. Het heeft alles te maken met wie hij wil zijn.

Jaren geleden haalde Mislintat spelers als Lewandowski, Aubameyang en Dembélé naar Borussia Dortmund. Het bezorgde hem de status van scout die goud ziet waar anderen denken een middelmatige voetballer te zien.

Bij Ajax ging hij ijverig op zoek naar nieuw goud. De – befaamde – eigen jeugd liet hij links liggen. Ervaren topspelers die Ajax kon kopen interesseerden hem niet. Evenmin dat als gevolg van zijn beleid een onervaren vreemdelingenlegioen werd samengesteld. De resultaten zijn inmiddels bekend.

De man die goud ziet waar anderen het niet zien, dat is wie Mislintat wil zijn. Zijn status groeit nóg meer als spelers uit de tweede divisie ineens topspelers blijken te zijn - wat zeg ik, als hij het had aangedurfd om spelers uit de derde divisie te halen dan had hij dat gedaan. Dat had hem nog beroemder kunnen maken.

Het ging hem niet om Ajax. Het ging hem om Mislintat.

De raad van commissarissen onder voorzitterschap van Pier Eringa had hierop beter toezicht kunnen houden. Daarom is zijn zelfgekozen ontslag begrijpelijk.

Van Eringa is het jammer dat hij weg is. Goede bestuurders heeft Ajax hard nodig.

Wat Mislintat betreft: good riddens.

Tussen haakjes, wat het vuurwerk in Johan Cruyff Arena afgelopen zondag met status te maken had? De harde kern van Ajax ziet zichzelf als de meest meedogenloze en über-stoere groep hooligans van Nederland. Zo niet van de wereld. Bij andere clubs waaronder Feyenoord, Groningen en NEC zijn al wedstrijden tijdelijk dan wel definitief gestaakt. De F-Side kon natuurlijk niet achterblijven. Dat vuurwerk móest er een keer komen, en dit was er een prima dagje voor.

Peter van Lonkhuyzen is auteur van Eerlijk over status