Al vijftien jaar sleept de herontwikkeling van het Food Center Amsterdam zich voort. Op het terrein moeten woningen verrijzen, terwijl het geplande distributiecentrum steeds verder opschuift. Hoewel ondernemers altijd openstonden voor aanpassing, begint het vertrouwen te wankelen. De toegenomen macht van projectontwikkelaar Marktkwartier en het gebrek aan duidelijkheid vanuit de gemeente maken dat veel ondernemers hun toekomst op het terrein niet langer zeker achten. AT5 bericht erover.

Het Food Center huisvest zo’n zestig bedrijven en biedt werk aan ruim 2700 mensen. Deze bedrijven voorzien de horeca in en rond Amsterdam dagelijks van verse producten. Hun gezamenlijke kracht ligt in de centrale ligging, efficiëntie en onderlinge samenwerking. Maar volgens belangenbehartiger Wijgert van As dreigt die synergie nu verloren te gaan: “Als je dit uit elkaar trekt, is het hele succesverhaal weg.”

De aanleiding voor de onrust is de beslissing van de gemeente om de erfpacht tijdelijk over te dragen aan de ontwikkelaars. Hierdoor kunnen zij direct starten met bouwen, zonder eerst met huurders tot overeenstemming te komen. De ondernemers vrezen dat deze constructie leidt tot veel hogere huren dan zij nu betalen. Volgens Marcel Miedema van Miedema AGF zijn de eerste aanbiedingen onbetaalbaar voor bedrijven met veel ruimtebehoefte.

Hoewel een concept uit 2019 ondernemers nog het recht op nieuwe bedrijfsruimte gaf, blijkt de praktijk weerbarstig. De angst is dat onbetaalbare huren leiden tot leegstand, waardoor de bestemming van bedrijfskavels via de Omgevingswet alsnog kan worden aangepast naar woningbouw. Een scenario dat volgens ondernemers onherroepelijk tot het einde van het Food Center in zijn huidige vorm zou leiden.

De gemeente benadrukt dat het belang van bedrijfsruimte voor de stad vooropstaat. Volgens een woordvoerder is bestemmingswijziging alleen mogelijk met gemeentelijke instemming. Marktkwartier kan dit niet eenzijdig afdwingen.

Veel ondernemers blijven onzeker. “We zoeken naar andere locaties, maar dat is het laatste wat we willen,” aldus Miedema tegen AT5. De hoop is dat er alsnog realistische huurvoorstellen komen en dat het Food Center zijn unieke rol in de Amsterdamse stadslogistiek kan behouden.

Lees ook: Amsterdam verdient een stadslogistiek Food Center