Fly-Box, een Frans-Zwitserse maritime deeptech startup, zet een belangrijke volgende stap in de ontwikkeling van een nieuw type kustvaart. Na het opzetten van strategische partnerschappen in de Golfregio en succesvolle testvluchten van een prototype afgelopen zomer, start het bedrijf nu een uitgebreide techno-economische analyse samen met een wereldwijd opererende speler in shipping en terminal operations. Daarbij worden Fly-Box-platforms in concrete praktijkcases vergeleken met trucks en feeder vessels.

Welke problemen zijn er?

In de logistiek komen twee structurele problemen samen: de noodzaak om efficiënter te opereren en om snel te decarboniseren. Vandaag worden verbindingen tussen grote havens en secundaire havens op zee vooral bediend door feeders met lage frequenties en lange doorlooptijden. Op land nemen (vooralsnog diesel-) trucks het grootste deel van de afhandeling voor hun rekening, vaak over grote afstanden, met congestie, uitstoot en personeelstekorten als gevolg.

Fly-Box positioneert zich in dat spanningsveld. De 20 meter lange, foil-borne platforms kunnen een standaard 40ft container vervoeren met een kruissnelheid van circa 25 knopen. Ze opereren vanaf bestaande infrastructuur, hebben een geringe diepgang en vragen slechts minimale overslagmiddelen. Daarmee ontstaat een nieuw type snelle, flexibele port-to-port verbinding, die containers direct uit drukke terminals haalt en dichter bij de eindbestemming brengt.

Express sea service

Voor logistieke operators en freight forwarders betekent dit de mogelijkheid om een “express sea service” aan te bieden: containers verlaten de terminal vrijwel direct en worden verder gedistribueerd vanaf kleinere zee- of binnenhavens, waar ruimte en tijd minder schaars zijn. Zo verschuift trucking naar waar het werkelijk waarde toevoegt: de laatste kilometers.

De lopende analyse kijkt niet alleen naar CAPEX en OPEX, maar ook naar ESG-impact, integratie met TOS- en PCS-systemen en inpassing in bestaande havenoperaties. Fly-Box is ontworpen als een aanvullend, gestandaardiseerd bouwblok in de multimodale keten, zonder disruptieve aanpassingen.

Met lagere energieconsumptie, schaalpotentieel en een toekomstvisie richting autonome “swarms” biedt Fly-Box, volgens de initiatiefnemers, een concreet alternatief voor hypergeconcentreerde containerstromen. Daarmee opent het perspectief op een herwaardering van kustvaart en kleinere havens in een logistiek systeem dat sneller, schoner en veerkrachtiger moet worden.

Kernvraag

De kernvraag is welke urgente problemen Fly-Box in de logistieke keten daadwerkelijk kan oplossen, en of dit concept die problemen ook echt wegneemt zonder nieuwe praktische knelpunten te creëren. Daarnaast is cruciaal wie bereid is te investeren in de ontwikkeling en het gebruik van deze oplossing: operators, verladers, havens of overheden. Uiteindelijk bepaalt de combinatie van operationele waarde, kosten en risicoverdeling of er een duurzame markt ontstaat en Fly-Box meer wordt dan een veelbelovende technologische innovatie.

Walther Ploos van Amstel.