De opmars van afslankmedicijnen laat zich inmiddels niet alleen meten in kilo's, maar ook in retouraantallen. Dat meldt WSJ. Voor e-commerce professionals is het een ontwikkeling die je simpelweg niet kunt negeren. In Amerika slaan retailers al alarm. En in Europa? Dat volgt doorgaans met enige vertraging.

De cijfers liegen er niet om

Online kledingretailer FlexSuits zag zijn retouren in één jaar tijd met 50% stijgen. Oprichter Farnam Elyasof herkent inmiddels het patroon: een klant die dezelfde outfit in twee of drie maten bestelt is een rode vlag. Bij modeketen June Adel geeft inmiddels meer dan 60% van de retourders "te groot" of "gewichtsverlies" op als reden. Een jaar geleden was dat nog 30 tot 40%. En het aandeel uitwisselingen waarbij shoppers naar een kleinere maat gingen bereikte in 2025 een record van 14,6%, aldus retourspecialist Narvar na analyse van 38 retailers.

De verklaring is simpel: gebruikers van afslankmedicijnen kunnen op het hoogtepunt van hun gewichtsverlies elke maand een kledingmaat zakken. Jeans, beha's en sportkleding gaan als eerste de deur uit, gevolgd door tops, jurken en zelfs sieraden en schoenen. Grote en extra grote maten laten de sterkste retourstijging zien; shoppers bestellen medium en large om te kijken wat het beste past.

Wat kost dit retailers?

Veel. Voor een bedrijf met een omzet van een miljard dollar en een gebruikelijk retourpercentage van 20% kan een stijging van vijf à tien procentpunten de brutomarge met twintig miljoen dollar verlagen. Verzending, arbeid en opslag tellen allemaal mee. Bovendien komen geretourneerde artikelen vaak te laat terug om nog tegen de volle prijs te worden verkocht; afprijzen is dan onvermijdelijk.

Hoe spelen slimme retailers hierop in?

De sector experimenteert volop. The Dress Outlet verdubbelde haar restocking fee naar 20% van de aankoopprijs om impulsaankopen te ontmoedigen. June Adel omschrijft de pasvorm nu veel gedetailleerder per artikel en bestelt proactief meer kleine maten in. FlexSuits vraagt klanten actief of ze aan het afvallen zijn en adviseert hen om te wachten met kopen tot ze dichter bij hun doel zitten. Maatadvisering, betere size guides en slimmere retourbeleidsregels zijn de wapens van keuze. En het aanpassen van de 'maatboog' in het voorraadbeheer.

En in Europa?

Het gebruik van afslankmiddelen groeit ook hier snel. De retourtrend volgt doorgaans met enige vertraging, maar de richting is duidelijk. Voor e-commerce professionals is dit het moment om bestel- en retourdata kritisch te analyseren: verschuift jouw maatcurve al? Neemt het aandeel "te groot" als retourreden toe?

Wie nu investeert in slimmere maatbegeleiding, betere data en een doordacht voorraad- en retourbeleid, bespaart straks een hoop gedoe en marge.

Walther Ploos van Amstel.

Lees ook: Hoe kan AI retourenlogistiek moderniseren?