Waarom Handel × AI nú op de agenda staat

AI en handel versterken elkaar. Wie internationaal verkoopt, merkt dat taal, tijdzones en papierwerk steeds minder barrières vormen. Tegelijk vraagt die versnelling om scherpe keuzes: welke markten pakken we als eerste, welke processen automatiseren we, en hoe zorgen we dat werk voor mensen beter wordt in plaats van zwaarder? Het World Trade Report 2025 van de WTO schetst helder hoe AI handelskosten verlaagt en digitaal geleverde diensten versnelt.

WTO: AI to boost trade by nearly 40% by 2040 if gaps are bridged.

Dat is een kans voor Nederland, waar we sterk zijn in services, logistiek en creatief ondernemerschap.

Waar de versnelling vandaan komt

AI maakt het mogelijk om in meerdere landen tegelijk te landen zonder fysiek team op locatie: meertalige verkoop en service, content die automatisch wordt gelokaliseerd en contractafhandeling die van dagen naar uren gaat. De kern is eenvoudig: minder frictie in de keten betekent snellere deals en hogere klanttevredenheid. Het WTO-rapport benadrukt dat de opbrengst niet vanzelfsprekend is; zonder gerichte keuzes groeit het gat tussen koplopers en achterblijvers. Voor Nederlandse ketens met partners buiten Europa is dat direct relevant: als zij niet meekomen, stokt onze groei ook.

Infrastructuur: rekenkracht en energie zijn nu een exportfactor

Datacenters en rekenkracht zijn geen IT-detail meer maar een onderdeel van je propositie. Grote AI-workloads vragen stabiele verbindingen en vooral stroom. Wie AI in zijn aanbod verwerkt, hoort dus ook een verhaal te hebben over waar de applicaties draaien, hoe je energiezekerheid regelt en hoe je kosten per transactie onder controle houdt. Dat bepaalt je snelheid, je marge en uiteindelijk je prijs.

Werk verandert: minder frictie, meer oordeel

AI schuift routinematig kenniswerk naar de achtergrond en vergroot het gewicht van taken waarin menselijk oordeel, klantbegrip en creativiteit centraal staan. De winst komt vrij als je processen opnieuw tekent: welke stappen laat je door AI voorbereiden, waar beslist de professional, en waar escaleer je? Teams die zo werken, ervaren de productiviteitsslag doordat frictie verdwijnt—niet doordat iedereen harder rent. Organiseer een korte, intensieve leercyclus waarin medewerkers leren goede opdrachten te geven aan AI, uitkomsten te controleren, netjes met data en privacy om te gaan en cyberhygiëne op orde te houden.

Bestuur: kiezen, borgen, meten

Besturen en directies hebben drie plichten.

1. Kies richting: noem twee landen en twee use-cases waar je binnen drie maanden live gaat, bijvoorbeeld meertalige leadgeneratie en snellere contractcontrole.
2. Borg de aanpak: wijs voor elke toepassing een eigenaar aan, leg vast waarvoor het systeem is bedoeld, welke gegevens het gebruikt en hoe je de uitkomsten toetst.
3. Meet en stuur: verkort de tijd van lead tot deal, verhoog de eerstelijns oplossingsgraad in service, reduceer fouten in documenten en bewaak je kosten per transactie en energieverbruik.

Wie maandelijks op deze punten stuurt, ziet marge en klanttevredenheid meebewegen.

Compliance als versneller, niet als rem

Compliance is geen hindernis maar een randvoorwaarde voor tempo. Bestaande handelsafspraken zijn juist bedoeld om markten open en voorspelbaar te houden. In de praktijk betekent dit: zorg dat je toegang tot cruciale componenten en platforms niet afhangt van één leverancier, leg uitgangsposities contractueel vast en voorkom verrassingen aan de grens met een digitale, “first-time-right” documentstroom. Zo maak je innovatie schaalbaar én audit-proof.

Menselijke maat en acceptatie

Dit werkt alleen als het goed is voor mensen. Wees helder over wat AI wel en niet doet, vermijd verborgen monitoring en organiseer een veilige manier om fouten te melden en te leren. Teams accepteren nieuwe hulpmiddelen als wachttijden slinken, routine verdwijnt en de betekenisvolle kanten van het werk overblijven. Dan wordt Handel × AI geen IT-project, maar een organisatiekeuze die klanten sneller helpt, medewerkers trots maakt en aandeelhouders overtuigt.

De eerste stap: klein beginnen, zichtbaar leveren

Je hoeft niet alles tegelijk te kunnen. Begin klein, lever zichtbaar resultaat en verbreed. Start met twee markten en twee concrete processen, bouw een minimale set AI-hulpmiddelen met goede logboeken en transparantie, en stuur maandelijks op doorlooptijd, foutreductie, klantbeleving en kosten per transactie. De case is er—en het momentum ook.

Verder lezen: WTO – World Trade Report 2025: “Making trade and AI work together to the benefit of all.”

Willem E.A.J. Scheepers, AI Implementer, docent, auteur.

Chat ook met mijn Management, Organisatie en Verandering; Structuur aanbrengen in een organisatie gebaseerd op actuele uitdagingen, hoe doe je dat?

Naast de ManagementSite Nieuwsbrief is er ook de Sunny Side Up nieuwsbrief op LinkedIn.