Talent bestaat niet

Boeken · Columns

Max Verstappen, Kiki Bertens, Steven Kruijswijk… Nederlands talent stond de afgelopen weken volop in de schijnwerpers. Ook bij bedrijven is talent zeer in zwang. Maar, bestaat er wel zoiets als talent?

Niet volgens Anders Ericsson. Deze Zweedse psycholoog bracht onlangs zijn nieuwste boek uit (Peak of Piek in het Nederlands), waarin dertig jaar aan onderzoek naar onder andere topatleten en musici leidt tot één conclusie: buitengewone prestaties ontstaan vooral door veel en gerichte oefening. Dat klinkt even hard. HR-managers wereldwijd zoeken en testen al decennialang op aanleg en wat mensen nu weten en nu kunnen, en denken op die manier de toekomstige Verstappens in hun vakgebied te identificeren. Zitten ze al die tijd op het verkeerde spoor?

10.000 uren oefenen
Als wereldwijde autoriteit...

Stefan van Weers
Lid sinds 2019
Talent blijft een boeiend onderwerp, wellicht ook doordat het zoveel verschillende definities kent. Ericsson voegt daar een nieuwe aan toe en vergroot de verwarring. Hij definieert talent aan de hand van prestaties en legt de focus op training. Hij laat daardoor buiten beeld wie of wat die trainingsarbeid verricht en die prestaties behaalt. Dat klinkt weer als het oude Behaviorisme van Watson en Skinner: het maakt niet uit wat het basismateriaal is, want met gerichte training kan je er alles van maken.
Ik maak graag onderscheid tussen het potentieel van een individu (='talent'; op grond van aangeboren mogelijkheden), diens kennis, houding en vaardigheden (='vermogens'; op grond van training, scholing, oefening) en de prestaties (='resultaten'; altijd in hoge mate beïnvloed door context). Getalenteerd, maar ongemotiveerd levert meestal minder op dan ongetalenteerd, maar zeer gemotiveerd. Het verschil? Daarin heeft Ericsson wel gelijk: de intelligent (in-)gerichte trainingsarbeid is altijd nodig om potentiële kwaliteiten (=talent) tot ontwikkeling en bloei te brengen, en motivatie is de katalysator in dat proces.
Wilga Janssen
Ik sluit me aan bij de vorige schrijver. Ter ondersteuning:
De coach van Kiki Bertens vertelde op de radio hoe hij Kiki had leren kennen en dat hij meteen zag dat ze aanleg had.... potentieel dus. Daarnaast was en is ze zeer gemotiveerd en gefocust. En krijgt ze een uitstekende training en coaching. Dat maakt dat potentieel tot wasdom kan komen.
Het lastige is dat je pas ziet dat iemand potentieel heeft, als je 'gaat doen'. En dat we in het werk buitengewoon weinig ruimte hebben voor gerichte training. Wie mag er 1000 keer oefenen op een deelaspect van onderhandelen, en daarin ook 500 keer mislukken......? In het werk blijven we dus sneller hangen in wat we al doen en kunnen.
Marijn de Geus
Bedankt voor jullie reacties!

@Stefan ik denk dat Ericsson vooral betoogt dat de aangeboren mogelijkheden dan wel noodzakelijk zijn, maar in veel meer mensen aanwezig zijn dan soms gedacht wordt.

@Wilga die ruimte proberen wij met Smart Video Role Play te creëren door onbeperkte realistische oefening op soft skills te bieden: http://www.traintool.com/nl/producten/smart-video-role-play

Meer over Human Resources Management