Beleid van de overheid kan bijna niet meer worden uitgevoerd zonder de bekende ‘integrale’ aanpak. Binnen en tussen organisaties wordt veel gesproken over coördinatie, samenhang en regie. Vaak wordt dan gedoeld op een afstemmingsopgave van enige omvang. Het samenhangend optreden van de afdeling Stadsontwikkeling en de dienst Maatschappelijke Ontwikkeling bijvoorbeeld. Of een gerichte inbreng van verschillende ministeries om een maatschappelijk probleem aan te pakken.
 
Coördinatie blijkt lastig. Waar managers bevoegdheden hebben om besluiten te nemen en uit te voeren, moeten coördinatoren proberen resultaten tot stand te brengen door anderen ertoe aan te zetten hun bevoegdheden te gebruiken. En dat is een wezenlijk verschil. Het is om deze reden opvallend dat in de managementliteratuur weinig aandacht bestaat voor coördinatie. Als er al over geschreven wordt, dan gaat het om coördinatie als principe bij de indeling van organisaties. Maar coördinatie is een dagelijkse opgave binnen de publieke sector waarin maatschappelijke problemen almaar blijven weigeren zich aan organisatorische grenzen te houden.

Dit artikel is een pleidooi voor het meer waarderen van coördinatie in het publieke domein. Ik omschrijf ‘coördineren’ daarbij als het managen van afhankelijkheden tussen activiteiten om een complexe opgave te bereiken.

Voorbeeld: een vitale kern voor de gemeente Gennep
De gemeente Gennep heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in de fysieke herontwikkeling van de dorpskern. Nu komt de gemeente tot de conclusie dat het stapelen van stenen eerder gerealiseerd is dan het bereiken van het doel: een vitale kern waar het bruist. Daarvoor zijn investeringen nodig op het vlak van economie, evenementen, toerisme, vrijwilligerswerk en nog veel meer. Het gemeentebestuur en het management komen tot de conclusie: meer samenhangende sturing op het bereiken van vitaliteit is nodig.

De vertrouwde werkwijze binnen Gennep kenmerkt zich door taakgerichtheid van medewerkers en een focus op verdeling van verantwoordelijkheden. De coördinatieopgave in deze context betekent: sturing op processen en resultaten en meer richten op afstemming tussen verschillende medewerkers.

Om dat te bereiken heeft de gemeente samen met een groot aantal maatschappelijke organisaties en ondernemers een plan ontwikkeld om de vitaliteit te vergroten. In dat plan zijn doelen opgenomen die raken aan beleidsvelden als…