Eigenschappen en oplossingen in kaart gebracht

De levensduur van organisaties wordt steeds korter. Favoriete ondernemingen van vandaag maken steeds sneller plaats voor anderen en vallen soms diep terug. Nummer één blijven blijkt lastiger dan nummer één worden. Auteur Jagdish Sheth clustert de faalfactoren van ooit succesvolle ondernemingen tot zeven eigenschappen.

Zeven zonden

Tom Peters’ en Robert Waterman’s ‘In Search of Excellence’ was de eerste in een lange reeks boeken die beschrijven hoe je een organisatie ‘goed’ kan maken. Jim Collins voegde daar met zijn veel geprezen boek ‘Good to Great’ nog een overtreffende trap aan toe. Maar wat gebeurt er met bedrijven die de bovenste trede van de ladder hebben bereikt? Dr. Jagdish Sheth deed gedegen onderzoek naar organisaties die de top bereikt hadden, om er vervolgens weer, vaak in razend tempo, vanaf te vallen. Maar een deel vond de weg naar boven terug. Jagdish Sheth is boardroom consultant op het terrein van ‘strategie’ en ‘marketing’. Hij is verbonden (geweest) aan diverse business-schools en auteur van een kleine 30 boeken. Hij bracht zijn onderzoek terug tot een uiterst leesbaar en hanteerbaar boek met als titel ‘The self-destructive habits of good companies’. In dat boek clustert Sheth de faalfactoren van ooit succesvolle ondernemingen tot een zevental eigenschappen. Sheth zet de eigenschappen in zijn boek scherp neer. Hij werkt ze per hoofdstuk goed uit en onderbouwt ze met casuïstiek die dieper gaat dan het gebruikelijke anekdotische niveau. Dat hij daarbij uitvoerig en overtuigend gebruik maakt van voorbeelden vanuit de Verenigde Staten spreekt voor zich. Sheth woont en werkt immers in de VS. Toch is een verband met Nederlandse voorbeelden snel gelegd. Denk aan historische voorbeelden als de arrogantie in de top bij Ahold (zie eigenschap 2), de mislukte groeistrategie van ABN/AMRO (eigenschap 6), de dominantie van R&D-compententie (zie eigenschap 4) bij het Philips van de jaren ‘70/80.

Alarmsignalen en oplossingen

Niet onbelangrijk voor het toepasbaar maken van zijn analyse: Sheth geeft per eigenschap ook een set van ‘waarschuwingstekens’ en ‘oplossingen’. Hij sluit zijn boek af met ‘preventieve maatregelen’. De waarschuwingen die Sheth omschrijft zullen vaak pijnlijk herkenbaar zijn en…