Van denken naar doen!

Innovatief handelen vraagt creatief denken en doen. Creatief denken en doen betekent het doorbreken van bestaande patronen. Echter de oude routines blijken keer op keer oppermachtig! Vaak blijft het bij droombeelden en goede ideeën, maar verandert er niets in de praktijk. Om creatief denken daadwerkelijk om te zetten in innovatief handelen moeten ingesleten gedragspatronen doorbroken worden. De dagelijkse praktijk in veel organisaties is echter druk gevuld met reguliere werkzaamheden en zolang daarmee een voldoende belegde boterham verdiend wordt, blijft innovatie op het tweede plan. Hier is de rol van het leiderschap doorslaggevend.

Leiderschap gericht op innovatie

Leiderschap in organisaties moet er in de eerste plaats op gericht zijn balans aan te brengen in de aandacht voor reguliere werkzaamheden (“going concern”) enerzijds en vernieuwing en innovatie anderzijds. Door bijzondere aandacht te geven aan innovatieve bedrijfsactiviteiten compenseert de leider bijvoorbeeld de tendens binnen de organisatie om vooral met reguliere bedrijfsactiviteiten bezig te zijn. De leider speelt een sleutelrol in de conditionering van innovatief handelen. Dit betekent dat hij niet alleen harde middelen als tijd, ruimte en geld doseert en beschikbaar maakt, maar bovenal zorgdraagt voor het innovatieklimaat binnen de organisatie. Dit betekent dat er - binnen zekere grenzen - ruimte is voor risico’s en falen. Zonder te durven experimenteren, wordt er immers niet geïnnoveerd. Dit betekent het balanceren en conditioneren van ‘beheersing’ ten opzichte van ‘experimenteel leren’ binnen de organisatie.

Case in de verzekeringssector

De directie van verzekeringsmaatschappij Leefzeker heeft voor het eerst sinds jaren ingezet op het lanceren van een nieuw product via een uitgebreide marketingcampagne. Door de negatieve aandacht in de media over de hoge en ondoorzichte kostenstructuur van op beleggingen gebaseerde levensverzekeringen, ziet de directie van Leefzeker haar kans schoon om hierop te anticiperen met een nieuw product. In een aantal opeenvolgende directievergaderingen wordt echter vastgesteld dat de organisatie van Leefzeker niet het verandertempo van de directie volgt. De directie vindt dat er te afwachtend, bureaucratisch en…