Over presenteren is weinig wetenschappelijke literatuur voorhanden, maar dat het voor velen een nachtmerrie is, dat is duidelijk. Bruskin Associates onderzocht in 1973 waar Amerikanen het meest bang voor waren. Spreken in het openbaar scoorde hoger dan de dood. Nederlanders zijn banger voor spreken in het openbaar dan voor een terroristische aanslag bleek uit een onderzoek van de Presentatiegroep uit 2004 onder 4000 Nederlanders.
In universitaire kringen wordt vrees voor spreken in groepen door zowel studenten als docenten onderschat en is met schaamte beladen, aldus de universiteit van Leiden op haar eigen website. Toch is presenteren een noodzakelijke vaardigheid in een werkend leven. Zeker als directeur of manager zult u geregeld, zo niet dagelijks, een groep medewerkers, klanten of shareholders toe mogen (!) spreken.

Twee dramatische missers

Een psycholoog in een zaal met zestig vakgenoten. Aardige inleiding, behalve dat de man voor zijn eigen powerpointpresentatie stond, zodat we in de zaal vooral een silhouet zagen. Toen de dia’s zelf kwamen, bleken het er veel te veel, met te kleine lettertjes, een herhaling van de inleiding en door de ontstane tijdnood werden de laatste tien dia’s afgeraffeld, terwijl de zaallampen al aangingen.

Tweede drama was nog erger. Een manager van een groot bedrijf deed in de kantine verslag van een bezoek aan de Amerikaanse eigenaar. Hij was ’s ochtends vroeg teruggekeerd op Schiphol en liep al grappen makend met enige medereizigers het podium op. Wij konden de grappen niet volgen. Dit kwam misschien omdat de presentatie in de lunchpauze was, en de manager intussen ook een stokbroodje wegwerkte. Om ons heen het standaard repertoire kantinegeluiden. Men had beelden meegenomen van de reis, maar de laptop en de beamer bleven conflicteren, zo bleek gaandeweg de lunchpauze. Toen er eindelijk een geconcentreerd presentatiemoment ontstond was de tijd op en zei de manager dat een schriftelijk verslag binnenkort via het intranet zou worden verspreid. Terloops voegde hij er aan toe dat een van de resultaten van het overleg was dat er volgend jaar 10 % bezuinigd ging worden. Meer info dus later op het intranet. In die twee minuten had de manager vooral voor veel onrust gezorgd. Einde lunchpauze, welkom thuis.

Twee recente voorbeelden uit een eindeloze reeks van slechte presentaties.

Is presenteren te leren?

Des te eerder u dit…