Een brandweerman vertelde onlangs dat hij tijdelijk niet wilde uitrukken, omdat hij tevergeefs hulp had verleend bij een auto-ongeluk waarbij een 28-jarige vrouw overleed. Bij aankomst op de plaats van het ongeval was het vrouwelijke slachtoffer nog in leven maar zat bekneld in haar voertuig. Haar vierjarige dochtertje zat ongedeerd op de achterbank. Ondanks pogingen om de vrouw te bevrijden overleed zij alsnog ter plaatse. Het dochtertje werd gered. De brandweerman: “Ik hoor haar nog steeds kermen van de pijn en zie haar angstige gezicht voor me. Ik zit nog niet zo lang bij de brandweer, maar deze beelden staan op mijn netvlies gebrand”.
Ambulancemedewerkers zijn bij een reddingspoging van een baby belaagd door woedende omstanders. Tijdens hun poging om een baby van 15 maanden, die zich in een pinda had verslikt, te redden werden zij bedreigd door buurtbewoners die schreeuwden: “Jullie zijn te laat, moordenaars”. Zij werden vervolgens achtervolgd door de bewoners tot aan het ziekenhuis. De ambulance arriveerde twaalf minuten na de eerste melding ter plaatse en dat is binnen de norm van vijftien minuten. Twee van de betrokken ambulancemedewerkers hebben na dit schokkende incident tijdelijk niet gewerkt.

Schokkende ervaringen van frontlijnsoldaten

Veel medewerkers van hulpverlenerorganisaties krijgen door de aard van hun werkzaamheden regelmatig te maken met schokkende incidenten. Agenten, verpleegkundigen en brandweerlieden worden in hun dagelijkse werk bijvoorbeeld geconfronteerd met ernstig leed van slachtoffers, mislukte reddingspogingen of soms ernstig letsel of zelfs de dood van een collega.

Daarnaast krijgen deze ‘frontlijnsoldaten’, zoals deze medewerkers wel eens worden genoemd, in toenemende mate te maken met agressie uit de samenleving. Woedende omstanders die de agenten of brandweerlieden de geboden hulp onmogelijk maken of agressieve patiënten die het niet eens zijn met de hulp die door ziekenhuispersoneel wordt geboden.

Helaas zijn dergelijke incidenten een realiteit. Een realiteit die niet zonder gevolgen is voor de organisatie. Door confrontaties met schokkende gebeurtenissen hebben medewerkers van hulpverlenerorganisaties een verhoogde kans op het ontwikkelen van…