Dit artikel is een reactie op het artikel van Vergouw waarin hij zijn best doet een lans te breken voor theorievorming in de managementwetenschappen, waarbij ook ‘ethiek’ een belangrijke rol zou moeten spelen. In deze bijdrage wil ik aangeven dat deze lans helemaal niet gebroken hoeft te worden. Universiteiten zijn altijd al bezig geweest met theorievorming en ethiek. En managers zijn bezig met managen en ze willen dat zo goed mogelijk doen. Dat bereiken ze door van en met elkaar te leren. Ik wil hier een lans breken voor de Nederlandse manager die bereid is zijn twijfels en onzekerheden te delen en zodoende meer zal leren dan op een universiteit gedoceerd kan worden.

Ethisch curriculum?

Het is verbazingwekkend dat universiteiten ethiek op het curriculum willen zetten. Elke academische discipline heeft dat toch allang in het curriculum opgenomen? Is het niet zo dat elke academicus vanaf het allereerste college ingewijd wordt in de ethiek van het betreffende vakgebied? Is niet elke wetenschapper zich voortdurend bewust van het adagium ‘kennis is macht’? Is ethiek als onderdeel van wetenschapsfilosofie niet juist een van de eerst behandelde ‘onderwerpen’ vanaf het moment dat ‘de’ wetenschap zich begon te ontwikkelen?
Geheel terecht hekelt Vergouw deze trend bij de universiteiten. Het lijkt erop dat deze instituten zich iets te veel bezig houden met modes. Universiteiten willen studenten en natuurlijk (eerste, tweede en derde) geldstromen en academisch aanzien. Door ethiek nu opeens als apart vak te gaan zien hopen ze op alledrie die gebieden te scoren. Is dat een probleem? Ja, natuurlijk. Laat de universiteit zich vooral houden bij het doen van ‘waardevrij onderzoek’. De universiteit moet vooral geen vakgebieden gaan ‘verzinnen’ vanwege een maatschappelijke hype.

Management is geen wetenschap

Het grote probleem met management en theorie wordt hier direct al duidelijk geïllustreerd. Dat heeft vooral te maken met het gegeven dat management helemaal geen wetenschap is. Management is niet meer of minder dan het krachtenspel tussen mensen en is daarmee onderdeel van gedragswetenschap, economie, of sociologie of psychologie. En er zijn nog veel meer academische vakgebieden te…