Inleiding

Een bevriende eigenaar van een herenkledingzaak zuchtte onlangs verveeld: "Als ik aan mijn klanten vraag wat voor werk zij doen, is het antwoord tegenwoordig bijna altijd 'consultant'. Vroeger hoorde ik nog van heel verschillende beroepen. Toen maakten men nog wat of had men een interessant beroep waarvan ik nog nooit had gehoord."

Het zindert in het vakgebied van de consultancy. De differentiatie in 'het vak' neemt steeds sterkere vormen aan. Nooit eerder boden zo veel verschillende professionals hun diensten aan onder de vlag van 'consultancy'. Van installateuren van ICT-toepassingen tot strategische bestuursadviseurs, van 'manusje van alles' tot gedegen veranderkundigen, van 'gedetacheerde handjes' tot hoog opgeleide professionals. En ongeacht de aard van de vakbeoefenaar en de waarde die daadwerkelijk wordt toegevoegd, lijkt de term 'consultant' torenhoge tarieven te rechtvaardigen. Niet alleen voor de opdrachtgever, maar ook voor de beroepsgroep van management consultants ontstaat een verwarrende situatie.

Voor de management consultants lijkt de situatie zich te vertalen in een naarstig zoeken. Zoeken naar een definitie van wat/wie wel en niet onder management consultancy valt, zoeken naar wat 'mag' en 'niet mag', zoeken naar wat 'ons' (nog) bindt en zoeken naar een geruststellend toekomstperspectief. Business en management consultants rollen over elkaar heen, het aantal 'bezinningsbijeenkomsten' over de toekomst van het vak neemt hand over hand toe, beroepsverenigingen oriënteren zich op hun strategie en de Boks is terug van (nooit) weggeweest. Bevindt de management consultancy zich in een identiteitscrisis?

Deze publicatie poogt een bijdrage te leveren aan een openbaar debat over de stand van zaken in 'de' management consultancy middels de beschrijving van een aantal actuele ontwikkelingen binnen het vakgebied. De bijdrage eindigt in een aantal stellingen voor nadere discussie.

Strijd tussen management consultants en business consultants

Waar het aantal (typen) consultants toeneemt, is er ook een duidelijke spanning zichtbaar tussen die groepen. Die spanning is het best zichtbaar tussen management consultants en business consultants. De laatste tijd merk ik steeds vaker dat voor veel opdrachtgevers het verschil tussen een business…