Inleiding

"Een echte leider streeft naar het eenvoudig behalen van resultaten."
Sun zi

Veranderprocessen worden zelden onder ideale omstandigheden gerealiseerd. Doorgaans is er geen tijd om uitvoerig bij vraagstukken stil te staan. In dit kader is het van wezenlijk belang dat eenvoud en helderheid wordt behouden. Complexiteit vermindert de kans op succes door het verlies van overzicht, terwijl eenvoud in kracht wint naarmate de druk toeneemt. Verschillende theorieën, benaderingen en modellen adviseren ons over het 'wat', 'waarom' en 'hoe' van verandering. Een van de oorzaken waarom veranderingsprojecten mislukken is dat managers door de veelheid aan adviezen de weg kwijtraken [1] .

Dit artikel beoogt daarom terug te gaan naar de essentie van succesvol veranderen. Hierbij is gebruik gemaakt van inzichten uit 'De kunst van het oorlog voeren' van Sun Zi, het oudste werk ter wereld over strategie en succes.

Succes is geen toeval

"Het is niet zo dat grote krijgsheren onverslaanbaar waren, zij maakten eenvoudigweg geen fouten."
Sun Zi

Generaal Sun Zi leefde 2,5 duizend jaar geleden in een woelige periode in de Chinese geschiedenis. China was destijds een bonte verzameling van stadstaatjes en koninkrijken, die te pas en te onpas met elkaar oorlog voerden. Bondgenootschappen werden even snel gebroken als gevormd. De primaire levensbehoeften stonden constant onder druk. Zekerheden waren er weinig in die tijd. Overleven was prioriteit nummer één.

In die zin is de parallel naar het hedendaagse zakelijke klimaat snel getrokken. Fusies en reorganisaties zijn aan de orde van de dag. Terwijl organisaties met de eerste verandering nog bezig zijn, is de tweede al onderweg. Het gebrek aan zekerheden en de constante veranderingen roepen directe associaties op met de tijd waarin Sun Zi leefde.

Bij Sun Zi staan alle activiteiten ten dienste van het behalen van succes. Dit vormt namelijk het verschil tussen winnen of overwonnen worden. Sun Zi wilde voorkomen dat het uiteindelijke succes tijdens zijn veldtochten een kansspel werd. Sun Zi heeft derhalve de kritische externe en interne factoren die van invloed zijn…