Burnout is in. Je bent niet overspannen, managerziekte heeft niemand meer, de midlifecrisis is overwonnen, maar iedereen die langer dan een paar weken thuiszit heeft een burnout. Het klinkt verdacht veel als een hype. Wie heeft er nu echt een burnout? Wat moet je eraan doen? Kun je het voorkomen? Of moet je het over je heen laten komen als onvermijdelijk bestanddeel van je loopbaanplanning? In het boek Druk? Voorkom burnout! (uitgegeven bij Kosmos Z&K, ISBN 90-215-8984-2) beschrijven Boudewijn van Melle en Jos Jos Plompen het verschijnsel burnout vanuit zeven verschillende perspectieven. In dit artikel een uitdieping van het werkgever perspectief.

elke professional is een potentiële burnout

Mensen met een burnout vertonen een breed scala symptomen, van prikkelbaarheid tot hartkloppingen en van lusteloosheid tot gedeprimeerdheid. Maar dit soort symptomen past ook bij "gewoon" overspannen zijn. Een burnout onderscheidt zich vooral in de oorzaken die tot die symptomen geleid hebben. Bij een burnout blijkt doorgaans achteraf:

  • dat zowel werk als privé-leven een rol gespeeld hebben;
  • dat de belasting gedurende vele jaren te hoog was;
  • dat de betrokkene veel te hoge eisen aan zichzelf en zijn (of haar) omgeving stelde.

Het is belangrijk om in een zo vroeg mogelijk stadium vast te stellen of iemand een burnout heeft of niet. Een burnout vereist een andere behandeling dan iemand die overspannen is.

Elke professional is een potentiële burnout, omdat de eigenschappen die iemand een professional maken, dezelfde eigenschappen zijn die iemand vatbaar maken voor een burnout: ambitieus, specialist op een vakgebied, zelfstandig doelgericht werkend, vaak perfectionistisch, zich voortdurend bewust van de eisen die de klant stelt. Professionals zijn zich er lang niet in alle gevallen van bewust dat juist deze kenmerken de aanleiding kunnen zijn voor een burnout. En werkgevers behandelen elk geval van burnout bij hun medewerkers als een unieke gebeurtenis die alleen het betrokken individu aangaat en zijn zich onvoldoende bewust van de gemeenschappelijke factor in de oorzaak van burnout.

een burnout geneest niet

Een burnout is behalve een geleidelijke erosie van iemands lichaam en geest als gevolg…