Achtergrond

Na 30 jaar als strategisch management adviseur ervaring te hebben opgedaan met grote en minder grote organisaties in het bedrijfsleven en de overheid, neem ik het recht om over "the old boys netwerk" te gaan schrijven.

Dit verhaaltje is uit het leven gegrepen en onderzoek heeft niet plaatsgevonden. Mochten lezers, vol walging, deze door mij beschreven werkelijkheid verachten dan toon ik begrip en genegenheid. Mijn frustraties bij de opbouw en toepassing (en afbouw) van mijn netwerk dienen slechts ter lering en vermaak van hen die bereid zijn verder te lezen.

Praten over netwerken is trendy, maar tot op heden ben ik nog geen serieuze handleiding tegen gekomen over wat voor rampen en vernederingen men moet doorstaan om datgene te bereiken, wat door iedereen als noodzakelijk wordt beschouwd.

Om aan deze kennisbehoefte enigszins tegemoet te komen volgt hier een relaas over mijn ervaringen met werknetten. Bewust noem ik het zo omdat netwerken iets "moois" suggereert wat het niet helemaal is. Het is gewoon werk. Dat is voor een belangrijk deel afzien en werknetten is daar een goede illustratie van.

De opbouw van het werknet

Toen ik nog jong was, zo'n vijfhonderd jaar geleden, kwam ik vol enthousiasme van de universiteit met ambities om iets van mijn leven te maken. Ik begon met een aantal uitgangspunten of hypothesen over succes en carrière die mij later zwaar zijn afgenomen.

Zo ging ik er van uit dat kwaliteit iets met deskundigheid te maken had en dat kwaliteit in combinatie met energie en ambitie automatisch leidt tot ervaring. Deskundige ervaring zou automatisch leiden tot succes en men zou in de rij staan om mij te vragen voor managementfuncties. Geluk en geld zouden het gevolg zijn van deze succesvolle managementfuncties. Uiteraard zou dit leiden tot waardering door het voorgeslacht (maar die zijn dan al te oud of misschien gestorven) of waardering door mijn kinderen.

Ik realiseerde me dat geluk en geld mij bij vrienden een twijfelachtige reputatie zouden kunnen bezorgen, maar de maatschappij zou een en ander vast wel waarderen. Nu, jaren later, realiseer ik me pas dat ik toen jong was en maar wat deed.

Het effect

Deze jeugdhypothesen bleken zeer effectief. Mijn collega's op het werk vonden mij ambitieus, egoïstisch,…