organisatiestructuur in de belangstelling

Een aantrekkelijke titel, een enthousiaste cover story in Business Week, en in Fortune de benaming "a model corporation for the next fifty years". Zo heeft Frank Ostroff, werkzaam bij A.T.Kearney, ruim aandacht naar zich toe getrokken. En dit met structuren van organisaties, een onderwerp uit de organisatiekunde dat gewoonlijk niet zo veel belangstelling trekt. Ostroff verdeelt zijn boek The Horizontal Organization in drie delen: wat is de horizontale organisatie, hoe werkt de horizontale organisatie en hoe kan de horizontale organisatie ontworpen worden. Dit presenteert hij in een goed leesbaar boek, al lijkt de stijl soms wel erg op die van een Amerikaanse reclametekstschrijver.

wat is de horizontale organisatie

Het concept horizontale organisatie van stelt Ostroff tegenover de verticale organisatie. De laatste is een functionele hiërarchie, waarin de top zich bezig houdt met alle besluiten en denkwerk delegeert aan het management, en uitvoering aan een reeks afzonderlijke afdelingen. In deze afdelingen werken individuele medewerkers die zijn gespecialiseerd in gefragmenteerde taken. De nadelen van deze verticale, functionele inrichting zijn volgens Ostroff:

  • de focus is op functionele doelen, niet op klanten;
  • informatie volgt bureaucratische verticale lijnen en raakt verloren;
  • einddoelen worden gefragmenteerd over verschillende afdelingen;
  • er ontstaan kosten van coördinatie tussen gefragmenteerde activiteiten;
  • creativiteit op de lagere niveaus van de organisatie wordt beperkt door specialisatie tot een beperkte taak.

Hoe deze nadelen van verticale, functionele fragmentatie het hoofd te bieden en organisaties aan te passen aan de eisen van de huidige tijd? Ostroff stelt voor om organisaties dwars door de functionele indeling heen te organiseren, volgens de logica van de belangrijkste werkprocessen:

"The concept of a horizontal organization structured around a small number of end-to-end work, information and material flows known as core processes, is tailor-made for helping the company reach its competitive peak" (p. 6)

In die opzet zijn procesmanagers van begin tot eind verantwoordelijk voor werkprocessen. In plaats van afdelingen zijn verzelfstandigde teams met goed getrainde medewerkers de bouwstenen van de organisatie. Door de horizontale…