Inleiding

Grote Amerikaanse adviesbureaus als McKinsey & Company of Monitor Company zijn al jarenlang de favoriete werkgever van veel mba studenten. Volgens Fortune is deze onaantastbare positie van adviesbureaus in 1997 overgenomen door high tech bedrijven uit Silicon Valley. Emolumenten als lucratieve stock options, veel verantwoordelijkheid en vergaande vrijheid zijn daarbij van doorslaggevend belang. Toch kent het adviesvak nog steeds een enorme aantrekkingskracht.

Ook in Nederland vormen adviesbureaus in toenemende mate de gewenste werkkring voor veel studenten. Niet alleen hebben ze (vaak en veel) behoefte aan werknemers, ook de geboden flexibiliteit en afwisseling zijn belangrijke factoren die deze populariteit verklaren.

Groeiende vraag naar adviesdiensten

Dat adviesbureaus frequent op zoek zijn naar vers bloed wordt mede veroorzaakt door de toenemende vraag naar consultancy diensten. Het Amerikaanse onderzoeksinstituut Kennedy Research Group identificeert jaarlijkse groeicijfers tussen 10 en 30%. Ook het aantal adviesbureaus is sterk gestegen, vooral in landen waar re-engineering veel is toegepast. Veel afgestoten stafdiensten worden nu immers door adviesbureaus uitgevoerd.

De groei van consultancy is in de hele wereld waarneembaar, niet alleen in het westen. Inmiddels worden ook ontwikkelingslanden overspoeld met (vaak westerse) organisatie-adviseurs, die de ontwikkelingshulp trachten te coördineren. Ook het voormalige oostblok is door adviesbureaus ontgonnen. A.T.Kearny bijvoorbeeld heeft vestigingen in Moskou, Warschau en Praag. Zo ook een veel kleiner bureau als het Rotterdamse Kolpron Consultants, dat bovendien een kantoor in Budapest heeft.

In de huidige kenniseconomie lijken consultants een kritische succesfactor voor rendement. Zelfs ondernemingen die bedrijfseconomisch uitstekende resultaten boeken, kunnen klaarblijkelijk niet zonder advies. Aegon bijvoorbeeld koppelt historische rendementsgroei aan het inhuren van verschillende adviseurs. NS wordt meesmuilend een reservaat voor consultants genoemd, maar ook Robeco, verschillende ministeries en KLM strijden om deze titel. Veel meer organisaties tonen zich enthousiaste runners-up. Hoewel er vaak nogal meewarig over het inhuren van adviseurs wordt gedaan, bezondigt bijna…