Op Internet al de site van 'Co-opetition' aangetroffen? Dit boek van Brandenburger en Nalebuff gaat een bestseller worden om drie redenen: (1) Het gaat over iets wat iedereen herkent en eigenlijk al wist. (2) Het betreft wel degelijk iets dat tot dusverre te weinig aandacht kreeg. (3) De innovatieve marketing via Internet. (O.m. veel informatie over de auteurs en het boek; een stapel sheets met samenvattingen van de inhoud; talloze recensies.)

Het interessantste deel van het betoog van Brandenburger en Nalebuff betreft het belang van complementatie. De auteurs geven als voorbeeld 'computer hardware' en 'software'. Betere 'hardware' stimuleert de aanschaf van complexere 'software'. Complexere software stimuleert de aanschaf van betere hardware. Goed concurreren is dus ook het zoeken of ontwikkelen van complementatie. Dat geeft een hefboomkracht die een veelvoud is van wat de onderneming zelf kan opbrengen.

Spelcompetenties

Het boek gaat over veel meer dan complementatie. Het integrerende concept is de positionering van de onderneming in een 'value-net' van relevante spelers als klanten, leveranciers en concurrenten. Vervolgens gaat het erom hoe je die relaties in dat netwerk beïnvloed. Het spel met relevante spelers is complex door de grote mate van onderlinge verwevenheid. Welnu, in dat spel liggen zowel onvermoede kansen als onverwachte gevaren.
Ook dit is geen nieuw idee. Maar de auteurs houden het consequent vast. Beter leren spelen is de kunst. Het spel zelf veranderen is de ware kunst. De vele voorbeelden brengen telkens weer op ideeën. Je krijgt zo een andere kijk op strategie dan bijvoorbeeld met een SWOT-analyse. Zo'n analyse blijkt relatief intern gericht. De meest recente variant van de SWOT is toegespitst op het concept van core-competences. Dit illustreert nog een de sterke interne gerichtheid. Het is weliswaar om te smeden tot externe 'spel-competenties' zoals bijvoorbeeld het vermogen om leveranciers te managen of de mate waarin men een oog heeft voor complementatie. Dat gebeurt maar zelden.

'Business is war'

Deze "spel-competenties" relativeren nog een andere strategische stroming. Dit is het aloude idee van 'Business is war'. Goed leveranciersmanagement, ketenmanagement en het ontwikkelen van complementatie vragen een andere benadering dan 'war'. Hoe meer de…