Iedereen die geïnteresseerd is in organisatiekunde kent ongetwijfeld managementgoeroe Henry Mintzberg. Een indrukwekkende man met een indrukwekkende reputatie.

Veelbelovend uitgangspunt…

Het uitgangspunt van het boek is interessant. Mintzberg heeft 29 managers gedurende 1 dag gevolgd. Gedurende deze dag maakte hij beschrijvingen van wat er gebeurde en formuleerde hij zijn interpretaties  van deze gebeurtenissen. Het is een vervolg van zijn promotiestudie uit 1973 ´The Nature of Managerial Work´, waarin hij gedurende een week vijf topmanagers volgde. Hij beschrijft deze uitdaging door te stellen dat het niet zo moeilijk is te ontdekken wat managers doen, maar te begrijpen wat ze doen is wel moeilijk.

Maar de uitwerking valt tegen

Het boek geeft geen gestructureerd beeld van het vak van een manager. Het is een rondgang in de dagelijkse wereld van een manager waarbij verbindingen naar een theoretisch kader worden gelegd. Maar al met al blijft het te ongrijpbaar en abstract. De samenvattende conclusies en aanbevelingen aan het eind maken dit enigszins goed, maar nemen het beeld van een boek dat weinig praktische handvaten biedt niet weg.

Mintzberg´s visie op management

Volgens Mintzberg is management is geen wetenschap en ook geen professie. Het is een werkwijze die vooral in de praktijk wordt geleerd en in een bepaalde context is geworteld. Ook is management nauwelijks tijdsgebonden. Omstandigheden veranderen weliswaar, maar het gedrag van mensen in bepaalde omstandigheden verandert nauwelijks. Ook rekent Mintzberg af met een aantal mythes rond management. Een manager is geen nadenkende systematische planner, die vooral afhankelijk is van geaggregeerde informatie via een formeel systeem, voortdurend bezig is met hiërarchische verhoudingen en een strakke controle heeft over tijd, activiteiten en de organisatie. Deze theoretische uitgangspunten worden achterhaald door de praktijk.

Maar wat is managen wel volgens Mintzberg?

Het heeft jarenlang geduurd voordat Mintzberg een model van management heeft ontwikkeld waar hij tevreden over was. Dit model laat zich als volgt beschrijven:

De manager staat in het midden  van het organisatieonderdeel waarvoor hij formeel verantwoordelijk is. Daaromheen bevindt zich de rest van de organisatie (indien opportuun) en de relevante buitenwereld. Het doel van een manager is om te zorgen dat zijn onderdeel haar doelstellingen realiseert. Dit vereist de juiste acties,…