Het bezoeken van goeroeseminars is onder managers meer en meer gemeengoed geworden. In een enquête onder een grote groep ervaren managers die de Avondopleiding Bedrijfskunde in Nijmegen hadden gevolgd gaf 28% van deze managers aan dat hij/zij de afgelopen tien jaar aan een of meerdere goeroeseminar had deelgenomen. Managementgoeroes genieten dan ook een toenemende populariteit in de bedrijfskundige gemeenschap (ten Bos en Heusinkveld, 2007). Amerikaanse ‘sterren’ zoals Tom Peters, Steven Covey, Robert Kaplan en Philip Kotler blijken in staat om wereldwijd grote groepen managers te fascineren. Bijvoorbeeld Stephen Covey heeft van zijn “The 7 Habits of Highly Effective People” wereldwijd al meer dan 12 miljoen exemplaren verkocht en hij claimt, volgens informatie op zijn persoonlijke website dd 11-01-09, dat hij alles bij elkaar al meer dan 20 miljoen boeken aan de man heeft gebracht. Ook Nederland heeft zijn eigen populaire managementdenkers. Het bekende seminar “MBA in een dag” van Ben Tiggelaar is, volgens zijn website, al door ruim 10.000 managers bezocht, Marijke Lingsma voert volgens managementboek.nl al tijden de bestsellerslijsten aan en Joep Schrijvers geniet grote bekendheid door zijn veel geprezen inzichten in de politieke kant van organisaties.

Vanuit de wetenschap worden managementgoeroes vaak bekritiseerd en zelfs bestempeld als kwakzalvers voor het presenteren van ideeën die niet aan de academische standaarden voldoen. Maar wat betekent dit nu voor de waarde van goeroeseminars voor managers? Leiden deze echt tot diepere inzichten zoals veel van de advertenties voor deze seminars ons graag doen geloven of valt dit in de praktijk toch tegen? Aan de hand van recent onderzoek onder seminarbezoekers (zie Groß & Heusinkveld 2010) laten we zien wat managers aan goeroeseminars kunnen hebben en waar het ook mis gaat. Aan de hand hiervan trekken we enkele lessen voor hoe je het meeste uit een goeroeseminar kunt halen.

1. Wat is de potentiële waarde van goeroeseminars?

Managers kiezen vooral op basis van de inhoudelijke reputatie van de goeroe voor een seminar. Bijvoorbeeld wie “leiding geeft aan professionals” associeert dit vaak met de ideeën van Matthieu Weggeman, Managers die de nieuwste inzichten uit de psychologie willen leren kennen, komen uit bij Roos Vonk, en bij het steekwoord “team” ziet men Marijke Lingsma als de meest voor de hand liggende expert. En wie het voor zijn of haar werk noodzakelijk acht om…